El USCIS suspende la suspensión temporal del 70 % de su plantilla; aún así, es probable que aumenten los tiempos de tramitación.
El 25 de agosto de 2020, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) anunció que se había evitado la suspensión temporal prevista de más de 13 000 empleados, que debía comenzar el 30 de agosto. La agencia pudo evitarlo gracias al aumento constante de los ingresos y recaudaciones diarios, junto con recortes de gastos sin precedentes.
El USCIS, una agencia federal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los Estados Unidos, supervisa la inmigración legal al país y presta servicios que incluyen la naturalización de ciudadanos, la expedición de todo tipo de visados y la tramitación de solicitudes de tarjetas de residencia.
¿Por qué la parada?
La decisión de suspender los planes de licencia se debe a la presión ejercida por los legisladores. Si la agencia hubiera aplicado las licencias, la consecuencia habría sido un cierre casi total del sistema de inmigración legal. La agencia ha adoptado medidas agresivas de reducción del gasto que probablemente afectarán a todas sus operaciones, incluidas las naturalizaciones. Esta reducción también tendrá un impacto drástico en los contratos de la agencia. Ahora, con las medidas adoptadas, la agencia puede mantener sus operaciones hasta el final del año fiscal (30 de septiembre de 2020). Además, la agencia ha advertido que, si el Congreso no toma medidas para estabilizar las finanzas del USCIS, aún podría producirse un futuro permiso.
El USCIS es una agencia federal única que se financia principalmente a través de los ingresos generados por las tasas recaudadas por las solicitudes de inmigración. Los problemas presupuestarios de la agencia ya eran frecuentes incluso antes de la COVID-19. Y los funcionarios de la agencia advirtieron a los legisladores de una inminente suspensión de actividades a principios de mayo, ya que las solicitudes de inmigración disminuyeron debido a la pandemia del coronavirus y a las restricciones de inmigración impuestas por la administración.
El subdirector de Políticas del USCIS, Joseph Eldow, afirmó: «Nuestra plantilla es la columna vertebral de todos los logros del USCIS. Su resiliencia y fortaleza de carácter siempre sirven bien a la nación, pero en este año de incertidumbre, se mantienen firmes en su misión, administrando el sistema de inmigración legal de nuestro país, salvaguardando su integridad y protegiendo al pueblo estadounidense, incluso cuando se avecinaba una suspensión temporal de sus funciones. Sin embargo, evitar esta suspensión conlleva un grave coste operativo que aumentará los retrasos y los tiempos de espera en todos los ámbitos, sin garantía de que podamos evitar futuras suspensiones. El retorno a los procedimientos operativos normales requiere la intervención del Congreso para mantener la agencia durante el año fiscal 2021».
La reducción del alcance de los contratos federales por parte de la agencia es la fuente del ahorro adicional en los costos. Estos contratos ayudan a los adjudicadores del USCIS a procesar y preparar expedientes y a realizar muchas otras actividades de apoyo. Por lo tanto, reducir su alcance puede significar un aumento en los tiempos de espera para los casos pendientes, consultas con el centro de contacto del USCIS, tiempos de procesamiento más largos y un aumento en el tiempo de adjudicación para los extranjeros que ajustan su estatus o se naturalizan. Se espera que el Congreso adopte una solución a largo plazo para las dificultades financieras de la agencia en los próximos años.
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