Los extranjeros que buscan ser admitidos en los Estados Unidos (EE. UU.) como inmigrantes siguen uno de dos caminos, dependiendo de su lugar de residencia al momento de la solicitud.
Los extranjeros que viven en el extranjero solicitan una visa de inmigrante en una oficina consular del Departamento de Estado. Una vez que se les emite una visa, pueden ingresar a EE. UU. y convertirse en inmigrantes legales al pasar por el puerto de entrada.
Los extranjeros que ya viven en EE. UU., incluyendo ciertos inmigrantes indocumentados, trabajadores temporales, estudiantes extranjeros y refugiados, presentan una solicitud de ajuste de estatus (a residencia permanente legal) ante la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS). Al momento de solicitar el ajuste de estatus, los solicitantes también pueden pedir permisos de trabajo. Los nuevos inmigrantes legales están automáticamente autorizados para trabajar y deberían recibir tarjetas de registro de extranjero (conocidas como "tarjetas verdes") después de convertirse en residentes permanentes legales.
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Categorías de Visas de Inmigrante
Las visas de inmigrante se pueden dividir en dos categorías: visas sujetas a limitaciones numéricas y aquellas que no lo están.
Las visas no sujetas a limitaciones numéricas se otorgan a familiares inmediatos (hijos, padres y cónyuges) de ciudadanos estadounidenses, a residentes extranjeros que regresan de visitas temporales en el extranjero y a excuidadanos estadounidenses. Para calificar como “hijo” de un ciudadano estadounidense, la persona debe ser soltera, menor de 21 años y ser un hijo legítimo, hijastro, hijo ilegítimo, hijo adoptado, un huérfano adoptado en el extranjero o un huérfano que viene a EE. UU. para ser adoptado. Un padre con cualquiera de las relaciones descritas bajo la definición de hijo califica como “padre”. Para recibir una visa como cónyuge de un ciudadano estadounidense, el extranjero debe tener un “matrimonio válido y existente” con dicho ciudadano.
Las visas sujetas a limitaciones numéricas se otorgan a personas que califican para visas de inmigrante patrocinadas por familiares, relacionadas con el empleo o de diversidad. Existen cuatro categorías de preferencias de visas patrocinadas por familiares: hijos e hijas solteros de ciudadanos estadounidenses y sus hijos; cónyuges, hijos e hijas solteros de residentes permanentes legales; hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses y sus cónyuges e hijos; y hermanos y hermanas, incluyendo cónyuges e hijos, de ciudadanos estadounidenses mayores de 21 años. Existen cinco categorías de preferencias patrocinadas por empleo: trabajadores prioritarios; profesionales con títulos avanzados o extranjeros con habilidades excepcionales; trabajadores calificados, profesionales (sin títulos avanzados) y trabajadores no calificados necesarios; inmigrantes especiales (por ejemplo, ministros, trabajadores religiosos y empleados del gobierno de EE. UU. en el extranjero); e inmigrantes por creación de empleo o inversores.
Como se mencionó, se puede obtener una visa de inmigrante a través de una petición familiar o una petición basada en el empleo.
Visas de Inmigrante Patrocinadas por Familiares
| Clasificación | Individuos Incluidos |
|---|---|
| Familiares Inmediatos Inmediato Visas Disponibles | Cónyuges de ciudadanos estadounidenses (USCs), hijos solteros menores de 21 años de USCs, y padres de USCs. Para que los hijos patrocinen a sus padres, el hijo debe ser mayor de 21 años. Pertenecer a esta categoría proporciona una clasificación de visa inmediata y, si todos los documentos se presentan correctamente, conducirá a la emisión de una Tarjeta de Residente Permanente Legal (también conocida como "Tarjeta Verde"). |
| Primera Preferencia | Hijos o hijas solteros mayores de 21 años de ciudadanos estadounidenses. |
| Segunda Preferencia | Cónyuges e hijos de Residentes Permanentes Legales, o LPR. |
| Tercera Preferencia | Hijos casados de ciudadanos estadounidenses. |
| Cuarta Preferencia | Hermanos de ciudadanos estadounidenses adultos. |
Patrocinio de Empleador
| Clasificación | Individuos Incluidos |
|---|---|
| Primera Preferencia Trabajadores Prioritarios E1 o EB-1 | Personas con habilidades extraordinarias en ciencias, artes, educación, negocios o deportes. También incluye a profesores o investigadores destacados y a gerentes y ejecutivos sujetos a transferencia internacional a los Estados Unidos. |
| Segunda Preferencia Grados Avanzados E2 o EB-2 | Personas con habilidades excepcionales en ciencias, artes o negocios, profesionales con títulos avanzados (PhD, MD, MS, MA, JD, etc.), médicos que ejercerán la medicina en un área de EE. UU. con escasez de servicios y aquellos elegibles bajo la Exención por Interés Nacional. |
| Tercera Preferencia Trabajadores Calificados E3 o EB-3 | Profesionales con títulos universitarios (que no califican para una categoría de preferencia superior), trabajadores calificados (requiere un mínimo de dos años de capacitación y/o experiencia en el campo de empleo) y otros trabajadores específicos (donde se requiere menos de dos años de capacitación y/o experiencia). |
| Cuarta Preferencia Ciertos Inmigrantes Especiales E4 o EB-4 | Incluye clérigos y ciertos trabajadores religiosos no clérigos para organizaciones religiosas reconocidas, graduados de medicina extranjeros que viven y ejercen en EE. UU. desde el 9 de enero de 1978, personas que viajan diariamente desde la frontera, traductores de las Fuerzas Armadas de EE. UU., ciertos diplomáticos, ciertos empleados extranjeros del Departamento de Estado, etc. |
| Visa de Inversionista E5 o EB-5 | Para Ciertos Inversionistas – Consulte la Discusión en la Sección de Visa de Inversionista a Continuación. |
Solicitudes Patrocinadas por Familia y Empleo
Solicitar el estatus de inmigrante patrocinado por un familiar es un proceso de varios pasos que implica numerosas presentaciones. Primero, el USCIS debe aprobar una petición de visa de inmigrante presentada por un familiar y acompañada de prueba de parentesco con el familiar solicitante. Segundo, el Departamento de Estado debe determinar si un número de visa de inmigrante está disponible de inmediato para el extranjero, incluso si ya se encuentra en EE. UU. Tercero, si el extranjero ya está en EE. UU., debe solicitar cambiar su estatus al de residente permanente legal una vez que un número de visa esté disponible. Si el extranjero se encuentra fuera de EE. UU. cuando un número de visa de inmigrante está disponible, debe acudir al consulado de EE. UU. para completar el procesamiento. Solicitar el estatus de inmigrante patrocinado por empleo requiere un proceso similar de varios pasos, con el requisito adicional de que el empleador debe presentar una solicitud de certificación laboral ante el Departamento de Trabajo de EE. UU.
Las visas de inmigrante patrocinadas por familiares y relacionadas con el empleo están sujetas a un complicado sistema de límites numéricos por país. El Departamento de Estado de EE. UU., Oficina de Asuntos Consulares, publica un Boletín de Visas mensual que resume la disponibilidad de visas sujetas a limitaciones numéricas y enumera los países que han agotado sus asignaciones.
Visa de Inversionista – La E5 o EB-5 (Quinta Preferencia de Empleo)
Cada año, cientos de miles de visas de inmigrante basadas en empleo están disponibles para solicitantes de todo el mundo. Muchos ingresan a través del patrocinio de un empleador. Otros, sin embargo, reconociendo las oportunidades económicas disponibles en los Estados Unidos y con capital de inversión bajo su control, eligen reubicarse en los Estados Unidos y iniciar o comprar una empresa. Al hacerlo, una persona que desea inmigrar a los Estados Unidos debe realizar una inversión mínima y cumplir con ciertos otros requisitos.
Estados Unidos da la bienvenida a personas de todo el mundo para que inviertan en este país y, si invierten, para que inmigren a Estados Unidos con el fin de administrar la empresa o negocio que el ciudadano extranjero (potencial inmigrante) cree y opere.
Los solicitantes de la visa de inversionista inmigrante deben cumplir varios requisitos. Primero, el inversionista extranjero debe invertir $1,000,000 (dólares estadounidenses) de capital en una empresa comercial. Sin embargo, si el inversionista extranjero decide operar la nueva corporación en un área considerada zona de empleo específica, entonces la inversión mínima es de $500,000 (dólares estadounidenses).
Segundo, el inversionista debe crear al menos diez empleos a tiempo completo para Ciudadanos, Residentes Permanentes Legales u otras personas autorizadas para trabajar en los Estados Unidos. El inversionista, su cónyuge o sus hijos no pueden ser contados para los diez empleos requeridos.
El programa de Visa de Inversionista, si es aprobado, resultará en la emisión de una Tarjeta de Residente Permanente Legal (Green Card). El cónyuge y los hijos del inversionista (si son menores de cierta edad) pueden inmigrar con el inversionista a los Estados Unidos. El proceso es complejo y requiere una cantidad sustancial de documentación que no debe manejarse sin ayuda. Se debe contactar a un abogado experimentado para discutir la posibilidad de la solicitud de la Visa de Inversionista.
Lotería de Visas de Diversidad
El programa de inmigración por diversidad ofrece otro método, aunque más limitado, para obtener la residencia permanente. Bajo este programa, aproximadamente 55,000 visas de inmigrante están disponibles anualmente para extranjeros que son nativos de países que el USCIS determina como países de “baja admisión”, es decir, países que están proporcionalmente subrepresentados en la población inmigrante de EE. UU. Para recibir una visa de diversidad, una persona debe tener al menos educación secundaria o su equivalente, o, dentro de los cinco años anteriores, dos años de experiencia laboral en una ocupación que requiera al menos dos años de capacitación o experiencia.
