Un inmigrante indocumentado guatemalteco identificado como A.V. estaba a punto de ser «repatriado por motivos médicos» por el Jefferson Torresdale Hospital a un país con menos recursos para ayudarle. La repatriación se ha evitado y A.V. ha sido trasladado a un centro de cuidados a largo plazo en la región de Filadelfia.

¿Cuál es la historia?

Tras ser atropellado por una motocicleta, A.V., de 48 años, sufrió una lesión cerebral traumática. Aunque A.V. aún necesita cuidados médicos, su familia mantiene la esperanza gracias a su confianza en el sistema sanitario estadounidense. En mayo fue trasladado al Jefferson Torresdale con las piernas rotas, costillas fracturadas y un traumatismo neurológico grave. El 23 de junio, los estudiantes de medicina sacaron a la luz el tema de la repatriación organizando una petición en línea para impedir el traslado de A.V. Al día siguiente, activistas proinmigración se reunieron en el hospital para intentar impedir cualquier intento físico de trasladar a A.V. del hospital al aeropuerto.

Tras repetidas retransmisiones de esta noticia en los medios de comunicación y tras la llegada de la concejala Helen Gym, finalmente se anunció que A.V. no sería repatriado. Una declaración emitida por el Jefferson Torresdale Hospital no negó los planes de deportación privada de A.V. El hospital afirmó que todos los traslados son el resultado de la planificación entre el personal del hospital, los pacientes y las familias.

¿Qué es la repatriación médica?

Se trata de «la transferencia de pacientes indocumentados que necesitan cuidados crónicos a su país de origen». Una vez que el inmigrante que necesita atención médica se estabiliza, las compañías de seguros, los médicos, las oficinas financieras de los hospitales y los administradores toman la decisión de repatriarlo. A menudo, esto se hace sin que el paciente y sus familiares sean conscientes de la inminente repatriación.

En Estados Unidos, los hospitales tienen la obligación legal de prestar asistencia de urgencia independientemente de la situación migratoria del paciente. El reembolso que recibe el hospital por dicho tratamiento es muy reducido. Los programas federales de Medicare reembolsan al hospital las tarifas mínimas por la asistencia de urgencia, dejando de lado la miríada de otros servicios cuyos costes no cubre nadie.

Las instituciones sanitarias llevan mucho tiempo «repatriando médicamente» a pacientes. El paciente inmigrante es enviado a su país de origen en un avión privado fletado para tal fin. Como es de prever, las repatriaciones médicas suponen un riesgo tanto para los pacientes como para los hospitales. En la mayoría de los casos, los países a los que se repatría a los inmigrantes carecen de instalaciones médicas adecuadas. Para los inmigrantes indocumentados, la repatriación conduce a la deportación. Para los hospitales, esto puede dar lugar a años de litigios, incluidas demandas federales en virtud del artículo 1983 contra centros públicos y privados. Las posibles demandas que el hospital puede anticipar en relación con las repatriaciones médicas son cuestiones de violación del debido proceso, acusaciones civiles de detención ilegal y incumplimiento del requisito federal de alta hospitalaria.

La práctica de la repatriación constituye una violación de los derechos humanos. Esto incluye la violación del derecho a un juicio justo y al debido proceso; el derecho a la vida, la libertad y la seguridad personal; el derecho a la protección de la familia; y el derecho a la preservación de la salud y el bienestar. Por lo tanto, la repatriación es una grave violación de las leyes internacionales y estadounidenses.

Mientras Estados Unidos se enfrenta a la pandemia junto con el resto del mundo, el número de inmigrantes sin seguro médico que buscan tratamiento médico está aumentando. Si la repatriación médica se gestiona con mucho cuidado y escrutinio, las instalaciones pueden tener más éxito con la repatriación médica.

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