La administración Biden está interesada en llevar a cabo reformas migratorias significativas; el 18 de febrero de 2021 se presentó un proyecto de ley de reforma migratoria en el Congreso. Y SESO Labor, una pequeña empresa emergente de California, ha recaudado 4,5 millones de dólares para garantizar que las granjas tengan acceso a trabajadores agrícolas migrantes legales.

Mike Guirguis, fundador de SESO, recaudó la cantidad durante el verano de varios inversores, entre ellos Founders Fund y NFX. Pete Flint, fundador de Trulia, se incorporó al consejo de administración de la empresa. SESO cuenta con doce granjas y actualmente está negociando contratos con otras 46.

El objetivo de SESO es agilizar todo el proceso de contratación de trabajadores agrícolas legales. Actualmente, la empresa cobra 1000 dólares por trabajador, pero su objetivo final es ofrecer más servicios a los trabajadores inmigrantes. La empresa quiere llegar a ofrecer servicios integrados tanto para propietarios de explotaciones agrícolas como para trabajadores agrícolas.

Programa de visados H-2A y mano de obra agrícola

Estados Unidos siempre ha enfrentado una grave escasez de trabajadores nacionales para trabajar en granjas, tanto de manera temporal como estacional. Los empleadores suelen recurrir al programa H-2A, una visa temporal basada en el empleo, para contratar trabajadores agrícolas periódicamente. Los empleadores deben pagar el transporte de ida y vuelta, proporcionar alojamiento gratuito o de alquiler y proporcionar comidas a los trabajadores. Los empleadores pueden deducir estos costos de los salarios.

El número de visados H-2A concedidos a operadores de maquinaria agrícola ha aumentado hasta alcanzar los 10 798 entre octubre y marzo. El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha informado de un aumento del 49 % con respecto al año anterior.

Cuando más empleadores utilicen el visado H-2A para su mano de obra, se reducirá el número de empleadores que recurren a la inmigración ilegal y se garantizará un flujo constante de trabajadores para los empleadores. El uso de mano de obra inmigrante legal es fundamental para los empleadores, ya que corren el riesgo de ser sancionados por el Departamento de Trabajo si se descubre que emplean a inmigrantes ilegales.

La H-2A es una de las visas más codiciadas por los trabajadores inmigrantes, ya que les brinda la oportunidad de ganar diez veces más de lo que ganarían en su país de origen.

Los trabajadores agrícolas migrantes son propensos a sufrir abusos.

A diferencia de otras visas basadas en el empleo, las visas H-2A no ofrecen una vía para obtener la ciudadanía. Debido a la dependencia de los trabajadores inmigrantes respecto a sus empleadores, estos temen denunciar los problemas laborales.

«La precariedad de la situación de los trabajadores y su dependencia de un único empleador para poder permanecer legalmente en el país hace que sean menos propensos a hablar de los problemas que tienen en el trabajo, ya que no tienen adónde ir si los despiden», afirma Saket Soni, fundador de la organización sin ánimo de lucro Resilience Force, una iniciativa nacional para transformar la respuesta de Estados Unidos ante las catástrofes. En su página de Facebook, la organización destaca que los inmigrantes son trabajadores esenciales.

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