Priorizar el acceso a la atención médica para los inmigrantes y sus familias
Un recienteartículo de opiniónpublicado en el Philadelphia Inquirer destacaba los preocupantes problemas de salud pública que afectan a las familias inmigrantes en Estados Unidos. Aunque cada vez hay más familias inmigrantes con «estatus mixto» en Estados Unidos, estas siguen teniendo dificultades para encontrar asistencia sanitaria asequible.
Abordar las disparidades en la cobertura sanitaria
La Dra. Diana Montoya-Williams, del Hospital Infantil de Pensilvania, escribió recientemente un conmovedor artículo para el Philadelphia Inquirer en el que planteaba importantes cuestiones sobre la capacidad de los inmigrantes para acceder a la cobertura sanitaria necesaria en Estados Unidos. Señaló que, al garantizar la cobertura independientemente de la situación documental, la acción legislativa podría eliminar barreras innecesarias al acceso a la asistencia sanitaria para un número considerable de estadounidenses. A pesardel creciente apoyoa la ampliación de la cobertura, muchas personas siguen enfrentándose a obstáculos para acceder a la asistencia sanitaria.
En 2016, el infraseguro de los niños en los Estados Unidos había alcanzadomínimos históricos. Este logro fue consecuencia de décadas de ampliación de los requisitos de elegibilidad de Medicaid y del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP), por no mencionar las nuevas disposiciones de cobertura de la Ley de Asistencia Asequible (ACA). Sin embargo, incluso en ese momento, seguía existiendo una disparidad entre los niños con padres ciudadanos y los que tenían al menos un progenitor no ciudadano. De hecho, el 3,3 % de los niños con padres ciudadanos carecía de seguro, mientras que el 6,0 % de los que tenían al menos un progenitor no ciudadano carecía de seguro. Lamentablemente, en 2019, las cifras empeoraron para los niños con al menos un progenitor no ciudadano: la falta de un seguro médico adecuado aumentó hasta el 8,0 %.
La urgencia de este problema queda patente por las cifras que lo avalan. En las últimas décadas, el número de inmigrantes y refugiados en Estados Unidos ha aumentado drásticamente. Hoy en día, más deuno de cada cuatro niñosdel país nace en familias inmigrantes. Sin embargo, aunque casi el 90 % de estos niños son ciudadanos estadounidenses, estas familias inmigrantes de «estatus mixto» se enfrentan a retos y consecuencias únicos que les impiden acceder a las prestaciones de salud pública. Especialmente dada la urgencia de la actualcrisis de salud pública, las cuestiones relacionadas con la accesibilidad de esta población vulnerable son ahora más importantes que nunca.
Barreras para la atención médica de las familias inmigrantes
En su artículo, la Dra. Montoya-Williams habló de sus experiencias de primera mano con pacientes que se preguntaban si acceder a importantes prestaciones sanitarias tendría consecuencias negativas para su situación migratoria. Los pacientes se preguntaban si inscribirse en la asistencia sanitaria les impediría obtener la residencia legal o incluso provocaría su expulsión de los Estados Unidos.
Dada la gravedad de estos riesgos, estas preocupaciones tienen sentido. Después de todo, existen importantes barreras para el acceso a la atención médica para las familias inmigrantes. Por ejemplo, las familias inmigrantes indocumentadasno reúnen los requisitospara recibir los generosos subsidios para las primas que se ofrecen en las opciones de seguro médico del mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
Las familias inmigrantes se vieron profundamente afectadas por la norma sobre carga pública de 2019, propuesta por la administración Trump. Una «carga pública» es un motivo de inadmisibilidad, o una razón por la que se puede denegar a una persona la tarjeta de residencia, el visado o la admisión en los Estados Unidos. Segúnlas regulaciones anterioresdel Departamento de Seguridad Nacional (DHS), el gobierno solo tenía en cuenta las prestaciones en efectivo para determinar si una persona podía convertirse en una carga pública. Por lo tanto, las prestaciones no monetarias, como los cupones de alimentos o el seguro médico, no se tenían en cuenta.
Sin embargo, en 2019, la administración Trump implementó brevemente una ampliación de lo que constituye una «carga pública» para incluir prestaciones no monetarias como cupones de alimentos, subsidios de vivienda o acceso a Medicaid. Debido a este cambio, las familias inmigrantes de todo Estados Unidos temieron las posibles consecuencias migratorias de utilizar la cobertura de Medicaid.
La administración Bidenrevirtiórápidamentela ampliación dela norma de «carga pública» de Trump, volviendo a las directrices anteriores a 2019. No obstante, su impacto sigue afectando a innumerables familias inmigrantes, como reflejan las disparidades en la cobertura sanitaria que vemos hoy en día.
Soluciones sencillas para un problema complejo
Como señaló el Dr. Montoya-Williams, varios estados han tomado recientemente medidas legislativas para lograr la cobertura sanitaria universal para los niños. Este mismo año, el Senado del estado de Nueva Jersey aprobó unproyecto de leypara ampliar la cobertura del seguro médico para los niños. En Pensilvania, haycampañasque luchan por conseguir resultados similares.
El artículo del Dr. Montoya-Williams plantea cuestiones importantes. En un mundo cada vez más diverso y globalizado, los legisladores tendrán que abordar las disparidades en el acceso a la atención médica para las familias inmigrantes y de estatus mixto en los Estados Unidos.
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