El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) ha anunciado que Alvarado Landscaping, de Lorain, Ohio, infringió un requisito federal de pagar a sus trabajadores temporales H-2B los gastos de transporte internacional y comidas. El DOL ha declarado que la empresa de jardinería debe pagar 36 000 dólares en concepto de salarios atrasados y 40 000 dólares en concepto de sanciones H-2B.

La ley federal exige a los empleadores que contratan a trabajadores temporales H-2B que paguen sus gastos de transporte internacional y comidas mientras viajan desde su país de origen a los Estados Unidos. La empresa de jardinería dejó que los trabajadores corrieran con sus propios gastos de viaje.

Salarios atrasados y sanciones H-2B

La investigación llevada a cabo por la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo reveló que la empresa de jardinería debía a doce empleados temporales un total de 36 179 dólares en salarios atrasados por infringir el programa de visados H-2B. La empresa también ha recibido una multa civil de 40 000 dólares.

«Estos trabajadores, que pasan meses lejos de sus familias, merecen cobrar hasta el último centavo de los salarios que han ganado legalmente», afirmó George Victory, director del Distrito de la División de Salarios y Horas de Trabajo en Columbus, Ohio. «El cumplimiento de los requisitos de este programa protege a estos trabajadores vulnerables, protege a los trabajadores estadounidenses de su sector y nivela el campo de juego para los empleadores que cumplen las normas».

La División de Salarios y Horas determinó que Alvarado Landscaping había cometido las siguientes infracciones:

• No se pagaron los gastos de transporte internacional de ida y vuelta ni los gastos de manutención de los trabajadores.
• Pagó a los trabajadores H-2B las horas extras en efectivo a una tarifa inferior al salario exigido.
• Realizó deducciones no permitidas del salario de los trabajadores para cubrir sus gastos de vivienda.
• Proporcionó a los investigadores registros inexactos de tiempo y salarios.

Los salarios y la Ley de Normas Laborales Justas

La Ley Federal de Normas Laborales (FLSA) establece los salarios mínimos, el pago de horas extras, el mantenimiento de registros y otros requisitos laborales estándar. El salario mínimo de la FLSA es el salario mínimo federal, que actualmente es de 7,25 dólares por hora. Algunos estados tienen sus propias leyes de salario mínimo. En los casos en que el empleado está sujeto tanto a las leyes federales como a las estatales sobre el salario mínimo, tiene derecho al salario mínimo más alto.

Los empleados también deben recibir el pago correspondiente por las horas extras trabajadas. Las horas trabajadas que superen las 40 por semana laboral deben compensarse con una tarifa no inferior a una vez y media la tarifa salarial habitual. Además, no hay límite en el número de horas extras que puede trabajar un empleado mayor de 16 años. Los empleadores que incumplan los requisitos del salario mínimo suelen ser investigados y sancionados con multas civiles.

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