El 15 de julio, Nueva York legalizó el consumo recreativo de marihuana para adultos mayores de 21 años. La ley permite la posesión de hasta tres onzas de cannabis para uso recreativo, o 24 gramos de cannabis concentrado procedente de plantas. Nueva Jersey legalizó el consumo recreativo de marihuana en diciembre de 2020, autorizando el uso de seis onzas de cannabis. Ambos estados crearán una estructura reguladora para la venta para uso adulto.

Los inmigrantes, especialmente aquellos en situación liminal, pueden seguir enfrentándose a consecuencias legales negativas por el consumo de marihuana, a pesar de que el consumo recreativo de marihuana haya sido legalizado. En Nueva York, esto también elimina las antiguas condenas por consumo de marihuana que habrían sido legales según la legislación actual.

Las detenciones o condenas por delitos menores relacionados con la marihuana pueden dar lugar a la deportación de los inmigrantes.

Marvin Jerezano Peña, que entró en Estados Unidos cruzando la frontera a los 10 años, fue detenido por posesión de marihuana en 2017. La posesión de marihuana es ahora legal en virtud de la nueva ley aprobada en Nueva Jersey. Marvin fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en un juzgado de Nueva Jersey y se inició el proceso de deportación. Marvin vivía con su esposa, su hijo de dos años, su madre y su hermana de cinco años. Se le ordenó que abandonara los Estados Unidos.

Marvin tenía una condena previa por posesión de marihuana en 2015, por menos de 30 gramos de marihuana. La madre de Marvin, Naomi Peña, dijo: «Si eres estadounidense, no pasa nada porque estás en tu propio país». Y continuó: «Pero a los indocumentados se les juzga por un error menor que han cometido; se les criminaliza de la peor manera posible».

Consecuencias migratorias del consumo recreativo de marihuana

Dieciocho estados y Washington D. C. han legalizado el uso recreativo de la marihuana. Sin embargo, su consumo, uso o posesión siguen siendo delitos federales. La marihuana está clasificada como sustancia controlada de la Lista I, al igual que la heroína y el éxtasis.

«Es la ley federal de inmigración la que determina qué puede tener consecuencias negativas en materia de inmigración y qué no», afirmó Marie Mark, directora de Apoyo Jurídico y Recursos del Proyecto de Defensa de los Inmigrantes.

La consecuencia de que un inmigrante sea detenido por cualquier agente del orden público y admita el consumo de marihuana podría dar lugar a la revocación de su estatus migratorio temporal. Admitir el consumo de marihuana también puede obstaculizar las posibilidades de un inmigrante de naturalizarse como ciudadano estadounidense.

En el año fiscal 2019, el ICE detuvo a más de 67 000 personas por delitos relacionados con drogas no vinculados al tráfico, según informó la Drug Policy Alliance. Los delitos relacionados con drogas fueron los segundos más comunes entre las personas que fueron deportadas, incluso después de haber entrado legalmente en el país.

El arresto o la condena por posesión de marihuana podría obstaculizar el requisito de buena conducta moral para naturalizarse como ciudadano estadounidense.

Para naturalizarse como ciudadano estadounidense, un inmigrante debe demostrar que ha tenido «buena conducta moral» durante un período legal de cinco años. Una condena por posesión de marihuana o incluso una detención pueden suponer el incumplimiento de los criterios específicos para obtener la ciudadanía y dar lugar a la denegación de la misma.

«Es muy importante que las comunidades de inmigrantes y los no ciudadanos sepan que cualquier implicación con la marihuana, incluso si es conforme a la legislación del estado en el que viven, puede tener consecuencias negativas», afirmó Catherine González, abogada sénior de Brooklyn Defender Services. Añadió que los inmigrantes también pueden ser considerados inadmisibles debido a una condena previa.

Cuando un inmigrante es arrestado por posesión de marihuana, es posible que se alerte al ICE. El ICE podría entonces perseguir al inmigrante, incluso si el arresto del inmigrante no conduce a una condena por posesión de marihuana. Las huellas dactilares del inmigrante se transmiten al Departamento de Seguridad Nacional, que puede alertar al ICE de la presencia y la situación legal del inmigrante en los Estados Unidos.

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