El 16 de julio de 2021, la administración Biden emitió un aviso comercial sobre Hong Kong en el que se destacaban los cambios en el clima político de China y Hong Kong. El aviso, titulado «Riesgos y consideraciones para las empresas que operan en Hong Kong», fue emitido por los Departamentos del Tesoro, de Estado, de Comercio y de Seguridad Nacional. Además, Estados Unidos añadió a la lista de sanciones a siete funcionarios chinos que trabajan en la principal oficina gubernamental de China en Hong Kong.

El aviso llama la atención de las empresas, particulares y otras entidades, incluidas instituciones académicas, proveedores de servicios de investigación e inversores que operan en Hong Kong o que mantienen relaciones comerciales con empresas de ese lugar, sobre los cambios en la legislación y la normativa de Hong Kong. Se prevé que el cambio en el panorama jurídico afecte a las empresas y particulares que operan en Hong Kong.

El aviso clasificó los riesgos de la siguiente manera: riesgos para las empresas tras la imposición de la Ley de Seguridad Nacional (NSL), riesgos para la privacidad de los datos, riesgos relacionados con la transparencia y el acceso a información comercial crítica, y riesgos para las empresas expuestas a sanciones contra entidades o personas de Hong Kong o la República Popular China (RPC).

Resumen y alcance de la Ley de Seguridad Nacional

En junio de 2020, la República Popular China impuso unilateralmente la Ley de Seguridad Nacional (NSL) en Hong Kong. La imposición de la NSL ha reducido significativamente la autonomía y la libertad de Hong Kong, contrariamente al tratado firmado en 1997 tras el fin del dominio británico, en el que China se comprometió a tratar a Hong Kong de forma diferente en su forma capitalista. La NSL estableció delitos como la secesión, la subversión, las actividades terroristas y la colusión con un país extranjero o elementos externos para poner en peligro la seguridad nacional. Se nombraron jueces específicos para conocer de los casos relacionados con la NSL.

La NSL ha establecido una Oficina para la Protección de la Seguridad Nacional (OSNS) en Hong Kong. Esta oficina está integrada por fuerzas de seguridad de la República Popular China y no está sujeta a la jurisdicción ni al poder judicial de Hong Kong. Los casos serán juzgados por la OSNS, en lugar de por los tribunales de Hong Kong.

En general, el informe calificó la actuación de China en Hong Kong como dominante y destinada a hacer que las leyes de Hong Kong sean arbitrarias. El poder otorgado a la OSNS, con una supervisión limitada de la autoridad judicial, es motivo de preocupación para la comunidad empresarial internacional.

¿Quiénes pueden verse afectados por la NSL?

Las empresas que operan en Hong Kong, así como las personas físicas o jurídicas que realizan actividades comerciales en su nombre, están sujetas a la legislación de Hong Kong, incluida la NSL.

Hong Kong ha detenido a personas en virtud de la NSL por publicar artículos en periódicos, participar en procesos democráticos rutinarios, expresar opiniones sobre el Gobierno o el Partido Comunista Chino y asistir a reuniones públicas. Las sanciones incluyen multas penales y penas de prisión, incluida la cadena perpetua para determinados delitos. Las autoridades de Hong Kong también han detenido a ciudadanos extranjeros en virtud de la NSL, entre ellos un ciudadano estadounidense. Tras la detención, se pueden confiscar los documentos de viaje y se puede impedir a las personas salir de Hong Kong. Las enmiendas a las leyes de inmigración de Hong Kong entraron en vigor el 1 de agosto de 2021. Hong Kong puede imponer prohibiciones de salida a las personas que deseen abandonar el país, incluidos los no residentes.

Preocupaciones generales sobre la NSL

Alejándose de la tradición de Hong Kong de respetar la privacidad de los datos, la NSL ha otorgado amplios poderes a las fuerzas del orden de Hong Kong para llevar a cabo escuchas telefónicas o vigilancia electrónica con la aprobación del jefe ejecutivo, en lugar de los tribunales, en casos relacionados con la seguridad nacional. En casos de seguridad nacional, las fuerzas del orden de Hong Kong también pueden realizar registros, incluidos los de dispositivos electrónicos. La NSL también permite a las fuerzas del orden exigir a los servicios de Internet que eliminen datos y otra información relevante para casos de seguridad nacional, también sin supervisión judicial.

Ante la creciente preocupación por el cambio en el clima empresarial y político entre China y Hong Kong, la Cámara de Comercio de Estados Unidos ha afirmado que el entorno empresarial es «más complejo y desafiante», y que ayudará a sus miembros a afrontar los cambios. La Cámara ha reiterado que Hong Kong sigue siendo un valioso centro de negocios.

Doug Barry, director de comunicaciones del Consejo Empresarial Estados Unidos-China, que también dirige un grupo con sede en Washington formado por empresas estadounidenses que operan en China, afirmó que «nada de lo que se recoge en la advertencia es sorprendente, salvo quizá el hecho de que se recojan tantos riesgos graves en un solo documento oficial». Afirmó que las empresas seguirán gestionando dichos riesgos «mientras puedan» y que «la prueba clave será cómo se apliquen las leyes».

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