Una empresa consultora de tecnología de la información (TI) que desarrolla aplicaciones basadas en bases de datos y web, gestión de contenidos y tecnología blockchain fue multada con 48 193 dólares por la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo (DOL) para resolver las acusaciones de violaciones del programa de visados H-1B.

¿Qué pasó?

Según el Departamento de Trabajo, Assigncorp, con sede en Glendale, California, al buscar empleados con visado H-1B, presentó certificaciones al Departamento de Trabajo, que exigían a Assigncorp pagar determinados salarios basados en las estadísticas salariales del Departamento de Trabajo y los salarios vigentes establecidos en la zona del empleo propuesto. Cuando el negocio de Assigncorp se ralentizó, la empresa «no pagó la tarifa por hora exigida en la solicitud de certificación laboral del programa por el tiempo de inactividad, lo que constituye una violación de la ley federal». Assigncorp llegó a un acuerdo con el DOL aceptando una sanción civil; los empleadores H-1B deben ser conscientes de que se les puede procesar penalmente si se establecen ciertos patrones o prácticas.

El director local del Distrito de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo, Kimchi Bui, afirmó en un comunicado que la resolución de este «caso demuestra el compromiso [del Departamento de Trabajo] de proteger los puestos de trabajo estadounidenses, igualar las condiciones para los empleadores que cumplen la ley y garantizar que nadie reciba un salario inferior al que le corresponde legalmente». Todos los «empleadores que deseen contratar trabajadores extranjeros deben familiarizarse con el programa de certificación de mano de obra extranjera H-1B, que ayuda a las empresas estadounidenses a encontrar talento altamente cualificado cuando hay escasez de trabajadores en Estados Unidos», afirmó Bui.

¿Qué es el programa de visados H-1B?

El programa de visados H-1B permite a las empresas de Estados Unidos contratar temporalmente a ciudadanos extranjeros para puestos que requieren, como mínimo, la aplicación teórica y práctica de un conjunto de conocimientos especializados, junto con una licenciatura o título superior en la especialidad específica, o su equivalente extranjero. Los puestos de trabajo para los que se concede el visado H-1B suelen estar relacionados con la ingeniería, la tecnología de la información, la enseñanza, la contabilidad, las ciencias, las matemáticas, la asistencia sanitaria, la fisioterapia y las finanzas. Al patrocinar a un ciudadano extranjero en el marco del programa de visados H-1B, el empleador estadounidense debe solicitar primero una certificación laboral al Departamento de Trabajo (DOL), que establece el salario vigente para la ocupación. El DOL define el salario vigente como «el salario medio pagado a trabajadores con empleos similares en una ocupación específica en la zona de empleo prevista».

Una vez que el Departamento de Trabajo certifica la ocupación y se determina el salario, el empleador debe presentar una solicitud al Departamento de Seguridad Nacional («Departamento») para obtener la aprobación de la clasificación del posible empleado como no inmigrante con visa H-1B. Durante esta etapa, el Departamento revisa la ocupación propuesta, el empleador patrocinador y el posible empleado para determinar si se cumplen los requisitos de ocupación especializada y educación para la clasificación de la visa H-1B. Una vez aprobada, se cambia el estatus del empleado si se encuentra legalmente en los Estados Unidos, o el empleado debe asistir a una entrevista ante un funcionario consular del Departamento de Estado, si no es elegible para cambiar su estatus en los Estados Unidos o si vive en el extranjero.

Empresas de diversos sectores de Nueva Jersey y Pensilvania participan activamente en el programa de visados H-1B. En 2019, Nueva Jersey ocupó el cuarto lugar en Estados Unidos en cuanto a certificaciones laborales para visados H-1B del Departamento de Trabajo, con 40 736 solicitudes presentadas por empleadores de Nueva Jersey. El DOL certificó 25 966 certificaciones laborales para empleadores de Pensilvania en 2019, ocupando el octavo lugar a nivel nacional. El salario medio vigente para los visados H-1B en Nueva Jersey fue de 95 105 dólares. En Pensilvania, el salario medio vigente para los visados H-1B fue de 89 650 dólares.

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