Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de los Estados Unidos están visitando los lugares de trabajo para controlar a los estudiantes empleados que participan en el Programa de Formación Práctica Opcional (OPT) en Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM).

Las universidades están advirtiendo a sus estudiantes sobre estas visitas del ICE. El Instituto Tecnológico de Massachusetts fue la última universidad en advertir a sus estudiantes. El año pasado, la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Duke emitieron avisos similares a sus estudiantes.

Qué esperar

La normativa STEM OPT de mayo de 2016 otorga al ICE la autoridad para inspeccionar el lugar de trabajo de los estudiantes internacionales. Dichas inspecciones pueden incluir conversaciones con supervisores o estudiantes y la verificación de documentos. El DHS comprueba si el empleador cuenta con los recursos y el personal de supervisión suficientes para mantener el programa de forma eficaz. El DHS puede confirmar la suficiencia de recursos y personal del empleador o, por el contrario, puede pedirle que proporcione pruebas de que ha utilizado para evaluar los salarios de trabajadores estadounidenses en situaciones similares. El DHS también comprueba si el empleador está pagando al estudiante STEM OPT lo mismo que a otros empleados en situaciones similares dentro de la organización.

En el contexto actual de las inspecciones en el lugar de trabajo, los empleadores deben dar gran importancia a la creación de un plan de formación. Los estudiantes de STEM OPT deben colaborar con su empleador para crear un plan de formación específico para el estudiante y el puesto de trabajo. Para ello, el empleador debe tener en cuenta el título y los estudios del estudiante para crear un plan de formación personalizado para el estudiante internacional.

El DHS notificará al empleador con 48 horas de antelación antes de realizar las inspecciones. Sin embargo, si la inspección se lleva a cabo a raíz de una denuncia o de pruebas de incumplimiento, el DHS puede visitar al empleador sin previo aviso. El DHS también puede remitir el asunto al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos o a cualquier otra agencia estatal o federal competente si la visita sugiere que dicha remisión está justificada. La visita in situ del ICE tiene por objeto confirmar que la información proporcionada en el formulario I-983 es correcta. Los empleadores cuyos empleados estudiantes trabajen en un lugar ajeno a la empresa deben ser muy cautelosos a la hora de preparar su plan de formación.

Como seguimiento a la visita al centro, el DHS puede enviar una solicitud por escrito al empleador para que este o el estudiante presenten información actualizada o vigente.

Lo que recomendamos 

Los datos del sitio web del ICE muestran que, en 2017, más de 328 000 estudiantes internacionales están autorizados a trabajar a través del programa OPT, de los cuales 90 000 fueron aprobados en campos STEM. Dado que los empleadores están sujetos a inspecciones en el lugar de trabajo, este sería un buen momento para que los empleadores verifiquen su plan de formación y realicen las actualizaciones necesarias.

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