El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llevó a cabo una serie de operaciones en julio y agosto, en las que detuvo a más de 2000 inmigrantes ilegales de 20 condados, la mayoría de los cuales tenían cargos penales o condenas. Las detenciones «en libertad» se llevaron a cabo en todo el país en residencias, lugares de trabajo y controles de tráfico.

Inmigrantes con cargos penales o condenas penales en el punto de mira

Alrededor del 85 % de los inmigrantes detenidos tenían condenas penales o cargos pendientes en su contra. El resto de los detenidos ya estaban sujetos a órdenes de deportación. La operación, que se prolongó desde el 13 de julio hasta el 20 de agosto, detuvo a inmigrantes condenados o acusados de delitos como homicidio involuntario, agresión, violencia doméstica, extorsión, robo y delitos sexuales con menores, según informó un agente de la agencia. Además, la mayoría de ellos vivían en ciudades santuario.

«Los extranjeros buscados durante esta operación se aprovechaban de hombres, mujeres y niños de nuestras comunidades, cometían delitos graves y, en ocasiones, causaban daños repetidos a sus víctimas», declaró el director de ICE, Tony Pham. «Al centrar nuestros esfuerzos en los autores de delitos contra las personas, podemos eliminar estas amenazas de nuestras comunidades y evitar que se produzcan nuevas víctimas en el futuro. A través de nuestras medidas de aplicación de la ley específicas, estamos eliminando la amenaza que representan estos delincuentes, muchos de los cuales son reincidentes».

En 2020, la Oficina de Operaciones de Control y Expulsión (ERO) del ICE ha detenido hasta ahora a 89 393 personas, frente a las 121 086 del año fiscal 2019. Los datos publicados por el ICE para 2019 muestran que detuvo a inmigrantes ilegales con más de 1900 condenas y cargos por homicidio, 1800 por secuestro, 12 000 por delitos sexuales y 45 000 por agresiones.

Protecciones en las ciudades santuario

El concepto de ciudad santuario consiste en limitar la cooperación con los agentes federales de inmigración para proteger a los inmigrantes de la deportación, aunque se sigue entregando a los extranjeros que han cometido delitos graves. Se dice que los agentes del orden pueden centrarse más en los delincuentes graves en lugar de arrestar o detener a los inmigrantes solo por ser indocumentados. En California, un estado santuario, un tercio de los detenidos eran inmigrantes ilegales que habían sido puestos en libertad a pesar de las órdenes de detención de ICE. Esto significa que la policía permitió que estos inmigrantes ilegales quedaran en libertad en lugar de ser deportados. Las leyes santuario impiden que las fuerzas del orden cooperen con las autoridades federales de inmigración.

El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles se negó a atender más de 25 000 solicitudes de las autoridades federales de inmigración para entregar a inmigrantes ilegales, según datos proporcionados por FOX News.

Respuesta de ICE al coronavirus

El ICE ha sido objeto de duras críticas por su respuesta a la propagación del coronavirus dentro de su superpoblado centro de detención de inmigrantes, el más grande del mundo. El ICE ha registrado más de 5300 inmigrantes bajo custodia que han dado positivo por el virus y al menos seis detenidos infectados han fallecido. El director ejecutivo adjunto de la ERO, el oficial Henry Lucero, afirmó que, dada la pandemia, la población de detenidos de la agencia se ha reducido drásticamente.

Por otro lado, el asesor político del Consejo Americano de Inmigración, Aaron Reichlin-Melnic, señaló que «el número de personas que ingresan en los centros de detención del ICE tras ser arrestadas por la agencia, en lugar de ser trasladadas por los funcionarios fronterizos, ha aumentado en las últimas semanas». Reichlin-Melnic expresó su preocupación por la propagación desenfrenada del virus en los centros de detención de inmigrantes y por el hecho de que el ICE siga arrestando y deteniendo a más extranjeros.

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