El Departamento de Justicia llega a un acuerdo con una gran organización sanitaria en relación con denuncias de discriminación por motivos de inmigración basadas en software.
El 25 de agosto, el Departamento de Justicia («DOJ») anunció que había llegado a un acuerdo en una demanda por discriminación relacionada con la inmigración con Ascension Health Alliance («Ascension»), una organización sanitaria con sede en Misuri que cuenta con más de 2600 centros, entre los que se incluyen 146 hospitales y más de 40 residencias para personas mayores, repartidos por 19 estados y el Distrito de Columbia.
Ascension infringió la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) al discriminar a ciudadanos no estadounidenses con permiso de trabajo por su condición de ciudadanía. Ascension exigió más documentos o documentos diferentes de los necesarios cuando esos empleados intentaron volver a verificar su permiso de trabajo continuo.
Ascension discriminó a empleados que no eran ciudadanos estadounidenses
La investigación del departamento determinó que Ascension solicitó automáticamente a sus empleados no estadounidenses que proporcionaran nuevos documentos para demostrar que seguían teniendo autorización para trabajar, incluso en situaciones en las que no era necesario. Ascension, utilizando un programa informático personalizado de verificación de la elegibilidad para el empleo, completó electrónicamente el formulario I-9. El programa informático también hacía un seguimiento de las fechas de caducidad de los documentos de los empleados no estadounidenses. La investigación reveló que Ascension programó incorrectamente el software para enviar correos electrónicos automáticos solicitando la autorización de trabajo continua a todos los empleados que no eran ciudadanos estadounidenses, incluidos los nacionales estadounidenses, los residentes permanentes legales, los asilados y los refugiados.
En respuesta, los ciudadanos no estadounidenses presentaron rápidamente documentos que no requerían verificación de elegibilidad laboral. En algunos casos, Ascension exigió además a los empleados no estadounidenses que proporcionaran nuevos documentos de elegibilidad para poder seguir trabajando. Por el contrario, dichos correos electrónicos no se enviaron a los ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, no se notificó a los ciudadanos estadounidenses que se acercaban a la fecha de caducidad de sus documentos.
«Se recuerda a los empleadores que, aunque los programas informáticos puedan parecer eficientes, siguen teniendo la responsabilidad de garantizar que las decisiones de programación no den lugar a discriminación», afirmó la fiscal general adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. «Este acuerdo deja claro que el Departamento de Justicia aplicará con rigor las leyes federales de derechos civiles y exigirá responsabilidades a los empleadores si su software da lugar a una discriminación ilegal».
El asentamiento
El acuerdo exige a Ascension pagar a los Estados Unidos una multa civil de 84 832,00 dólares. Además, Ascension formará a sus empleados sobre los requisitos de la disposición antidiscriminatoria de la INA. Esto incluirá proporcionar a los empleados la Sección de Derechos de los Inmigrantes y los Empleados (IER).
Disposición contra la discriminación de la INA
La ley federal permite a todas las personas con autorización para trabajar, independientemente de su estatus migratorio, elegir qué documentación válida y legalmente aceptable presentar para demostrar su estatus legal de autorización para trabajar. Los empleados que no son ciudadanos estadounidenses, como los residentes permanentes legales, los refugiados y los asilados, entre otros, tienen una autorización de trabajo que no caduca durante muchos años. Estos empleados pueden utilizar varios tipos de documentos como prueba de su autorización de trabajo, como el permiso de conducir, la tarjeta de la seguridad social sin restricciones, etc.
La Sección de Derechos de los Inmigrantes y Empleados (IER) de la División de Derechos Civiles es la agencia responsable de hacer cumplir la disposición antidiscriminatoria de la INA. La INA prohíbe la discriminación por motivos de ciudadanía, estatus migratorio u origen nacional en la contratación, el despido, el reclutamiento o la recomendación a cambio de una remuneración. La ley también prohíbe las prácticas documentales injustas, las represalias y la intimidación.
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