El Departamento de Estado estima que hasta 50 000 ciudadanos estadounidenses se encuentran atrapados en países extranjeros y han solicitado ayuda para su evacuación y reparación como consecuencia de la pandemia de COVID-19. Aunque se ha dado a conocer la cifra total, la información demográfica y de ubicación específica sigue siendo confidencial, incluido el número de estadounidenses en el extranjero que ya pueden estar infectados con COVID-19 y la gravedad de su estado de salud.

Unidad de Coordinación de la Respuesta Global al Coronavirus de los Estados Unidos

El Grupo de Trabajo para la Repatriación de la Unidad de Coordinación de la Respuesta Global al Coronavirus de los Estados Unidos lidera el enorme esfuerzo global de repatriación y está«organizando de forma agresivael transporte mediante vuelos chárter o medios no comerciales para los ciudadanos estadounidenses varados en el extranjero y las solicitudes de las embajadas de los Estados Unidos que se enfrentan a severas restricciones de viaje». El Grupo de Trabajo para la Repatriación fue creado el 19 de marzo de 2020 por la Unidad de Coordinación de la Respuesta Global al Coronavirus (CGRCU). Según el Departamento de Estado, el Grupo de Trabajo «se encarga de lo siguiente: coordinar y prestar apoyo a los ciudadanos estadounidenses privados que se encuentran varados en el extranjero; gestionar las solicitudes de las oficinas que se enfrentan a severas restricciones de viaje y que solicitan asistencia en materia de transporte para aplicar la salida autorizada u ordenada; y apoyar cualquier operación de evacuación de ciudadanos estadounidenses oficiales o privados que implique medios chárter o no comerciales».

Estadounidenses en el extranjero que buscan asistencia por COVID-19

Con miles de estadounidenses solicitando asistencia, el Departamento de Estado está tratando de aliviar el aumento de la capacidad de tramitación y la presión sobre el Departamento instando a todos los estadounidenses en el extranjero a que sigan intentando reservar sus propios vuelos comerciales a los Estados Unidos y regresen inmediatamente, si es posible. Si consiguen un vuelo a los Estados Unidos, se anima a los estadounidenses a que informen a la embajada o consulado de los Estados Unidos más cercano. Para localizar una embajada o consulado de los Estados Unidos, haga clic aquí.

Ante la ausencia de vuelos comerciales de regreso a Estados Unidos, el Departamento de Estado prevé que muchos estadounidenses se vean obligados a permanecer en el extranjero durante un «periodo indefinido», mientras el Departamento intenta conseguir jets privados, aviones del Departamento de Defensa y aviones comerciales que el Gobierno federal pueda alquilar para repatriar a los ciudadanos estadounidenses atrapados en el extranjero.

Si usted, un familiar, amigo o empleado es ciudadano estadounidense, nacional o residente permanente legal que viaja o vive en un país extranjero y necesita asistencia para repatriarse, el Departamento de Estado recomienda a los estadounidenses que se encuentran en el extranjero que sigan los siguientes pasos:

1. Informe a la embajada o consulado de los Estados Unidos más cercano. Para localizar la embajada o consulado de los Estados Unidos más cercano, haga clic aquí. Los estadounidenses deben mantener informada a la embajada o al consulado sobre cualquier cambio en su información de contacto, restricciones de viaje o, en el desafortunado caso de infección por COVID-19.
2. Regístrese en el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes (STEP). STEP «es un servicio gratuito que permite a los ciudadanos estadounidenses, nacionales y residentes permanentes legales que viajan y viven en el extranjero inscribir su viaje en la embajada o consulado de Estados Unidos más cercano». El STEP proporciona a los estadounidenses que viajan o viven en un país extranjero información en tiempo real de la embajada sobre las condiciones de seguridad y de viaje, ayuda a la embajada a ponerse en contacto con el viajero cuando los trámites de repatriación están listos y ayuda a los familiares, amigos y otras personas a ponerse en contacto con los estadounidenses que viven o viajan al extranjero. Para registrarse y obtener una cuenta individual en el STEP, haga clic aquí. Si es una entidad corporativa, una empresa u otro grupo, puede crear una cuenta de organización haciendo clic aquí.
3. Continúe buscando vuelos de regreso a los Estados Unidos a través de cualquier aerolínea comercial que aún esté en funcionamiento o que reanude sus operaciones en el futuro. Como se ha señalado anteriormente, si el regreso a los Estados Unidos se realiza con éxito, se debe informar de ello a la embajada o al consulado de los Estados Unidos, para que el Departamento de Estado pueda centrarse en los estadounidenses que siguen varados en el extranjero.
4. El Departamento de Estado ha establecido una línea consular de emergencia disponible las 24 horas del día para situaciones de emergencia, únicamente cuando no sea posible contactar en primera instancia con la embajada o el consulado de los Estados Unidos en el lugar. El número de la línea consular de emergencia disponible las 24 horas del día es (202) 501-4444.

Para obtener más información sobre cómo le afecta la COVID-19 o si tiene alguna otra duda relacionada con la inmigración, no dude en ponerse en contacto conmigo enrglahoud@norris-law.com o en el (484) 544-0022. Para otros temas relacionados con la COVID-19, visite nuestraconexión de liderazgo intelectual sobre el coronavirus.