La pandemia del coronavirus (COVID-19) ha creado una pesadilla migratoria con cambios anunciados a cada minuto y un nivel de incertidumbre que solo ha agravado la confusión en un sistema migratorio ya de por sí complicado. Las fronteras de todo el mundo se han cerrado a los no ciudadanos. Los estudiantes internacionales de colegios y universidades, los visitantes que se alojan en hoteles y complejos turísticos de Estados Unidos y los empleados extranjeros con visados de trabajo para no inmigrantes patrocinados por empresas estadounidenses ahora cerradas se han quedado varados en Estados Unidos o se les ha impedido viajar a Estados Unidos, dadas las amplias restricciones de viaje que la Administración Trump ha impuesto a la entrada en Estados Unidos de personas que no son ciudadanos o residentes permanentes legales. Sin embargo, esos mismos ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales están atravesando un laberinto para regresar a Estados Unidos antes de que la emergencia sanitaria mundial empeore.

Efectos del coronavirus en la inmigración

Dado el número de agencias federales involucradas en la implementación de la ley de inmigración, las directrices sobre diversos temas relacionados con el coronavirus son dispersas e inconsistentes, lo que genera confusión en muchos. Para ayudar, el blog sobre leyes de inmigración de Norris McLaughlin señala varios de los cambios más importantes en la migración global de personas debido al coronavirus. Para obtener más información sobre cómo el coronavirus puede afectarle fuera del ámbito de la ley de inmigración, visite el Centro de Recursos de Preparación para el Coronavirus (COVID-19) de Norris McLaughlin.

Restricciones de viaje en Estados Unidos

Los ciudadanos extranjeros que hayan estado en cualquiera de los siguientes países en los 14 días anteriores a su viaje a los Estados Unidos tienen prohibida la entrada y serán rechazados en los aeropuertos, puertos, pasos fronterizos y otros puntos de entrada de los Estados Unidos: Austria, Bélgica, China, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irán, Irlanda, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza y Reino Unido.

Los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes legales y sus familiares directos que hayan viajado a estos países podrán entrar en los Estados Unidos. Para entrar, los ciudadanos estadounidenses o los residentes permanentes legales deben volar a uno de los 13 aeropuertos designados para someterse a un control reforzado, y solo podrán salir tras superar el control y, si el resultado es negativo, aceptar una cuarentena voluntaria de 14 días. Los aeropuertos designados son:

• Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS), Massachusetts
• Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago (ORD), Illinois
• Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW), Texas
• Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye (HNL), Hawái
• Aeropuerto Metropolitano de Detroit (DTW), Míchigan
• Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL), Georgia
• Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK), Nueva York
• Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), California
• Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), Florida
• Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR), Nueva Jersey
• Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), California
• Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA), Washington
• Aeropuerto Internacional Washington-Dulles (IAD), Virginia

Restricciones globales de viaje

Al igual que Estados Unidos, docenas de países han prohibido la entrada de personas que no sean ciudadanos, incluidos los ciudadanos estadounidenses, a su territorio. Por primera vez en la historia moderna de Estados Unidos, Canadá y Estados Unidos acordaron el miércoles cerrar las fronteras entre ambos países, lo que impide a los ciudadanos y nacionales estadounidenses viajar libremente a Canadá por cualquier motivo que no sea esencial. Del mismo modo, el Reino Unido, China, Australia, la Unión Europea, Irlanda, Corea del Sur, Vietnam, Líbano, Japón, México y muchos otros países han cerrado sus fronteras a los no ciudadanos o nacionales. Estas restricciones globales a los viajes varían en duración, y varias de ellas permanecerán vigentes de forma indefinida.

Entrevistas en embajadas y consulados

El Departamento de Estado ha suspendido todas las entrevistas para visados de inmigrante y no inmigrante en todas las embajadas y consulados de Estados Unidos en todo el mundo. Además, el Departamento de Estado ha cancelado indefinidamente todas las entrevistas para visados de inmigrante y no inmigrante que ya estaban programadas e informará al público cuando se tome la decisión de reanudar las entrevistas en embajadas y consulados.

Entrevistas para solicitudes y peticiones de inmigración

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) suspendió los servicios presenciales rutinarios el 18 de marzo de 2020 hasta, al menos, el 1 de abril de 2020. Aunque el USCIS seguirá aceptando y tramitando todas las solicitudes y peticiones de prestaciones de inmigración, no habrá entrevistas ni citas para la toma de datos biométricos relacionadas con dichas solicitudes hasta nuevo aviso. Esta cancelación incluye todas las entrevistas presenciales en las oficinas locales del USCIS, incluyendo el ajuste de estatus, las solicitudes familiares, la eliminación de condiciones, la residencia permanente basada en el empleo y los asuntos relacionados con el asilo.

Las entrevistas que estaban programadas entre el 18 de marzo de 2020 y el 1 de abril de 2020 ya han sido canceladas por el USCIS y se han puesto en cola para ser reprogramadas una vez que se reanuden las operaciones presenciales del USCIS.

Además, se han cancelado todas las citas de INFOPASS que estaban programadas para el mismo período. Las personas que tenían citas de INFOPASS entre el 18 de marzo de 2020 y el 1 de abril de 2020 deben ponerse en contacto con el USCIS cuando se reanuden las operaciones para reprogramar las citas de INFOPASS canceladas.

Entrevistas de naturalización y ceremonias de juramento

El USCIS canceló todas las entrevistas de naturalización y ceremonias de juramento programadas entre el 18 de marzo de 2020 y el 1 de abril de 2020. Todas las personas que tenían programadas entrevistas de naturalización o que iban a prestar juramento de naturalización entre esas fechas serán reprogramadas.

Cortes de Inmigración

Los siguientes tribunales de inmigración están cerrados: Atlanta, Georgia; Charlotte, Carolina del Norte; Houston, Texas; Louisville, Kentucky; Memphis, Tennessee; Federal Plaza, Nueva York, Nueva York; Newark, Nueva Jersey; Sacramento, California; y Los Ángeles, California. Todos los demás tribunales de inmigración permanecen abiertos.

Todas las audiencias de los tribunales de inmigración para personas no detenidas desde el 18 de marzo de 2020 hasta nuevo aviso han sido pospuestas. Los tribunales de inmigración comenzarán a enviar por correo las notificaciones de audiencia a los abogados una vez que se reanuden las audiencias para personas no detenidas. Los tribunales de inmigración abiertos seguirán adelante con todos los asuntos en los que un inmigrante se encuentre bajo custodia federal de inmigración.

ICE Enforcement

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha reducido las medidas coercitivas contra las personas que se encuentran en Estados Unidos y que tienen condenas penales o suponen otros riesgos o peligros para el país. El ICE sigue enviando notificaciones de inspección a los empleadores, pero se han suspendido las redadas en los lugares de trabajo y otras medidas coercitivas similares de mayor envergadura.

Además, ICE ha acordado no realizar detenciones relacionadas con la inmigración ni tomar medidas coercitivas en ningún hospital público o privado, salvo que se den circunstancias «extremadamente urgentes».

Estudiantes internacionales

Las universidades estadounidenses acogen a decenas de miles de estudiantes que se encuentran en Estados Unidos con visados de estudiante o de formación para no inmigrantes, como los visados F-1 y M-1. En circunstancias normales, los estudiantes internacionales que no estuvieran matriculados en un programa universitario presencial a tiempo completo se considerarían en situación de incumplimiento de su estatus de no inmigrantes. Los estudiantes internacionales no pueden cumplir sus obligaciones académicas mediante cursos en línea. Permitir los cursos en línea a los estudiantes internacionales iría en contra del propósito de los visados de estudiante no inmigrante, que es viajar a los Estados Unidos con el fin de estudiar en ese país.

Con el cambio de las universidades y facultades de la enseñanza tradicional en el aula al aprendizaje en línea durante semanas, si no durante el resto del semestre universitario, como consecuencia de la pandemia del coronavirus, el Departamento de Seguridad Nacional ha modificado temporalmente la prohibición de los cursos en línea para los estudiantes internacionales. Si una universidad ha cambiado al aprendizaje en línea, los estudiantes internacionales en los Estados Unidos con un visado F-1 o M-1 pueden permanecer en los Estados Unidos durante el resto del semestre y continuar progresando hacia su título a través de la plataforma de aprendizaje en línea de su universidad. No se considerará que los estudiantes internacionales están infringiendo su estatus si el aprendizaje en línea es el único medio de instrucción durante el semestre actual.