¿Casarse con un inmigrante? Posibles Consecuencias Financieras: El Poder del Acuerdo Prenupcial y las Ramificaciones de la Declaración Jurada de Patrocinio
John acaba de cumplir 33 años. Nacido en Nueva Jersey, graduado universitario y con un trabajo profesional bastante bueno. Aburrido, John se une a ChristianMingle.com. Unos días después, June de Australia le envía un mensaje directo. Él responde. Ella le habla de su vida, sus sueños y cuánto ama a América. June le envía una foto a John. Inmediatamente, él se enamora. Cientos de miles de mensajes después, John le propone matrimonio a June. Por supuesto, June acepta; los dos se casan 48 horas después. June se traslada a los Estados Unidos, entrando como residente permanente legal, o, con una “tarjeta verde”.
Durante el proceso de la tarjeta verde, John, quien todavía está encaprichado con June, firma todo tipo de documentos, incluyendo la petición para patrocinar a June y un contrato entre John y el Gobierno de los Estados Unidos que exige a John evitar que June se convierta en una “carga pública”. Ese contrato es el Formulario I-864, Declaración Jurada de Patrocinio.
A June se le concede la residencia permanente legal en el año 2000. Seis años después, John es director de operaciones de una enorme empresa farmacéutica, ganando millones. El año anterior, John y June se descubrieron mutuamente teniendo una aventura, y siguió un divorcio. Sin un acuerdo prenupcial, John luchó durante aproximadamente un año, pero llegó a un acuerdo con June por una cantidad de dinero relativamente pequeña en comparación con su patrimonio neto total.
Feliz al final de su matrimonio con June y pensando que “se libró de pagar nada”, John se volvió a casar unos días después. June y John no volvieron a hablar después de eso.
Orgullosa de sus orígenes australianos, June nunca se naturalizó ciudadana de los Estados Unidos. Sin embargo, se juntó con una “mala compañía” y comenzó a cometer fraude de bienestar social. En los tres años que siguieron al divorcio, June obtuvo más de $10,000,000 en beneficios de SSI, SNAP, TANF, Vivienda, Efectivo y Medicaid. La banda es descubierta. June cooperó y quedó libre de cualquier cargo. Los $10,000,000 no aparecieron por ninguna parte.
Un día antes del décimo aniversario de June como titular de una tarjeta verde, John recibe una carta certificada. En ella, una factura del gobierno de los Estados Unidos por $18,166,966.99 (los $10 millones, más otros $8.16 millones en intereses).
El patrimonio de John supera los $10,000,000. Llama al número 800 que aparece en la carta. Una persona de Arizona le contesta y le dice que no tiene suerte porque firmó un contrato. ¿Qué contrato? La Declaración Jurada de Patrocinio.
Aunque la historia de John y June es completamente ficticia, la aplicación de la Declaración Jurada de Patrocinio por parte de los gobiernos federal, estatal y local ha aumentado en los últimos años. Cónyuges y otras personas que firman la Declaración Jurada de Patrocinio para padres, hermanos, o incluso como copatrocinadores para amigos, han sido responsabilizados por cientos de miles de dólares en reembolsos por beneficios que el inmigrante previsto puede recibir durante 10 años. Estos reembolsos a menudo se ordenan y las sentencias se dictan después de litigios civiles. A los reembolsos se suman los honorarios legales, grandes intereses y multas, y posiblemente, una sentencia con el Gobierno de los Estados Unidos como acreedor (similar a un gravamen fiscal federal).
La Declaración Jurada de Patrocinio
El Departamento de Seguridad Nacional exige que cónyuges, padres que solicitan a hijos, hijos que solicitan a padres, y otras personas que solicitan a cónyuges, prometidos/as, amigos, empleados y otros inmigrantes y no inmigrantes, presenten una Declaración Jurada de Patrocinio para ingresar a los Estados Unidos. Es un contrato entre el Gobierno de los Estados Unidos y el ciudadano estadounidense o residente permanente legal que presenta la petición.
Una vez firmado, el acuerdo exige que el patrocinador apoye económicamente al inmigrante con sus propios recursos. Requiere que el patrocinador reembolse a cualquier agencia federal, estatal o local por cualquier beneficio público "basado en recursos" que se haya proporcionado al inmigrante.
Para demostrar que el patrocinador tiene los medios económicos para apoyar al inmigrante, los funcionarios de inmigración requieren cartas de empleo actual y declaraciones de impuestos federales sobre la renta de los tres años anteriores. El patrocinador debe cumplir con ciertos umbrales de ingresos que se ajustan anualmente para calificar como patrocinador financiero. Si el umbral no se alcanza por un centavo, el proceso de inmigración y la separación familiar se prolongan, retrasan o deniegan aún más.
La duración de este acuerdo: la que ocurra primero entre 10 años o la fecha en que el inmigrante se naturalice (se convierta en ciudadano de los Estados Unidos).
La Declaración Jurada de Patrocinio se hace cumplir a través de procedimientos civiles y es el equivalente a un gravamen fiscal federal. Los posibles efectos son muchos y a largo plazo.
En un caso de divorcio, es fundamental abordar la cuestión cuando una de las partes puede haber firmado una Declaración Jurada de Patrocinio en nombre de su cónyuge. La mayoría de los casos de divorcio se resuelven cuando las partes firman un Acuerdo de Liquidación Matrimonial. Por lo tanto, es crucial que este Acuerdo de Liquidación Matrimonial prevea la asignación de la responsabilidad de los gastos, deudas y gravámenes relacionados con la Declaración Jurada, y determine qué parte será responsable de dichos gastos después del divorcio. Una vez que las partes hayan acordado una asignación, y qué parte será responsable de estos gastos, en caso de que surjan, la parte responsable debe indemnizar y eximir de responsabilidad a la otra parte de cualquier obligación resultante.
Aunque este Acuerdo entre las partes es vinculante una vez ejecutado, no lo es para el gobierno. Por lo tanto, si el gobierno busca hacer cumplir la Declaración Jurada de Patrocinio, esto puede resultar en más litigios entre las partes. De todos modos, es fundamental abordar la responsabilidad financiera de una Declaración Jurada de Patrocinio como parte de su acuerdo de divorcio. Antes del matrimonio, las partes también pueden abordar cualquier futura responsabilidad financiera como resultado de la Declaración Jurada como parte de un Acuerdo Prenupcial.
La Declaración Jurada de Patrocinio también puede resultar problemática al abordar los aspectos financieros del divorcio, como la pensión alimenticia y la manutención de los hijos. Por ejemplo, si la Declaración Jurada de Patrocinio reconoce el compromiso de una de las partes de apoyar a la otra, esto puede convertirse en una prueba extremadamente útil para el cónyuge que busca apoyo, ya que esta información puede usarse como base para la manutención después de la sentencia. Claramente, existen consecuencias a largo plazo al firmar la Declaración Jurada.
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre esta publicación, comuníquese con Ray Lahoud en rglahoud@nmmlaw.com, Jeralyn Lawrence en jllawrence@nmmlaw.com, o Rita Aquilio en rmaquilio@nmmlaw.com.
