El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Trabajo (DOL) anunciaron cambios importantes que dificultarán considerablemente a los empleadores patrocinar visados H-1B para extranjeros cualificados. Los cambios exigen a los empleadores pagar salarios considerablemente más altos, reducir los tipos de títulos que pueden cualificar a un solicitante y acortar la duración de los visados para determinados trabajadores.

Revisión del programa H-1B por parte del DHS y el DOL

Las nuevas normas se aplicarán en un plazo de 60 días a partir de su publicación en el Registro Federal. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) renuncia al período habitual de notificación y comentarios para garantizar que ningún trabajador estadounidense se vea perjudicado por los trabajadores extranjeros durante la crisis económica provocada por la COVID-19 en el país.

Ken Cuccinelli, director interino del USCIS, ha declarado que espera que, con las nuevas normas, se rechace alrededor de un tercio de las solicitudes de visado. Cuccinelli, junto con Patrick Pizzella, subsecretario del Departamento de Trabajo, anunció que los cambios eran necesarios para proteger a los trabajadores estadounidenses, que, según la administración, se ven amenazados por los trabajadores extranjeros a los que se les pagan salarios más bajos por realizar trabajos similares. Las nuevas normas afectarán directamente a los trabajadores extranjeros, así como a los empleadores, especialmente a las empresas tecnológicas, que han contratado a muchos trabajadores altamente cualificados.

¿Qué es la visa H-1B?

El gobierno expide 85 000 visados H-1B cada año. Los empleadores patrocinan a extranjeros altamente cualificados que son seleccionados mediante un proceso de lotería, ya que el número de solicitantes supera los 85 000. Los solicitantes seleccionados son sometidos a un examen más detallado por parte del USCIS en función de su ocupación especializada, la capacidad del empleador para pagar al trabajador y otros factores diversos. Tras un riguroso examen, el USCIS aprueba o deniega el visado. Posteriormente, el empleador puede patrocinar la residencia permanente legal del trabajador extranjero (una tarjeta verde) para que pueda permanecer de forma permanente en el país.

¿Cuáles son los cambios anunciados?

Se han anunciado cambios significativos en virtud de la nueva normativa.

• La definición de «ocupación especializada» ha cambiado. La nueva norma ha restringido la definición, de modo que la licenciatura o el máster del trabajador extranjero deben estar específicamente relacionados con la ocupación especializada que solicita. La empresa patrocinadora también debe demostrar que el puesto para el que contrata está directamente relacionado con el título académico.
• Ahora, la prueba de la relación entre el empleador y el empleado con el solicitante de la visa H-1B es más estricta. El empleador patrocinador debe demostrar que controlará y evaluará el trabajo realizado por el empleado altamente calificado. El empleador también debe contratar, pagar, proporcionar el equipo para el trabajo y declarar al solicitante como empleado a efectos fiscales. Además, el trabajo realizado debe estar en consonancia con el puesto para el que se contrató al trabajador.
• Los empleadores tendrán que aportar pruebas adicionales para demostrar la existencia de una relación laboral en un lugar de trabajo de terceros.
• La validez de la visa H-1B para colocaciones en terceros se ampliará en incrementos de un año.
• El USCIS deberá proporcionar explicaciones para aprobar una prórroga de menor duración cuando se haya solicitado una prórroga de mayor duración.
• El DHS ya no exige requisitos de itinerario, como las actividades laborales diarias.
• • Se han establecido nuevas normas para las visitas in situ, las inspecciones, las evaluaciones y las verificaciones. Las inspecciones pueden realizarse mediante visitas in situ, por medios electrónicos o por teléfono. Estas verificaciones pueden realizarse antes o después de que se apruebe el visado H-1B. Si el DHS no puede verificar los datos específicos por cualquier motivo, el USCIS puede revocar la solicitud de visado H-1B y, en algunos casos, puede revocar una solicitud ya aprobada.

Se espera que las nuevas normas tengan un gran impacto en los empleadores que contratan a trabajadores extranjeros. Los especialistas en inmigración prevén una avalancha de litigios que impugnen las nuevas normas, especialmente porque el USCIS decidió prescindir del período de comentarios públicos antes de implementar los cambios.

Para obtener más información sobre esta entrada del blog o si tiene alguna otra duda sobre inmigración, no dude en ponerse en contacto conmigo enrglahoud@norris-law.como en el (484) 544-0022. Para otros temas relacionados con la COVID-19, visite nuestraconexión de liderazgo intelectual sobre el coronavirus.

La información contenida en esta publicación puede no reflejar los desarrollos más recientes, ya que el tema es extremadamente fluido y cambia constantemente. Por favor, continúe monitoreando este sitio para conocer los desarrollos en curso. También se advierte a los lectores que no tomen ninguna medida basada en la información contenida en este documento sin antes buscar el asesoramiento de un abogado profesional.