El 18 de marzo de 2021, la Cámara de Representantes aprobó dos proyectos de ley destinados a crear vías de legalización para determinados grupos de inmigrantes. Tanto la Ley Dream and Promise de 2021 como la Ley de Modernización de la Mano de Obra Agrícola han sido remitidas al Senado.

Ley del Sueño y la Promesa Estadounidenses

La legislación que creará una vía para la legalización de los «soñadores» (residentes que fueron traídos a Estados Unidos cuando eran niños) ha sido aprobada por la Cámara de Representantes. La legislación recibió el apoyo bipartidista, aunque se espera una batalla más reñida en el Senado. El proyecto de ley se aprobó por 228 votos a favor y 197 en contra, con nueve republicanos que se unieron a los demócratas.

El patrocinador del proyecto de ley afirmó que esta legislación supondrá un alivio para 2,5 millones de inmigrantes indocumentados. La legislación abarca a todos los inmigrantes indocumentados que entraron en los Estados Unidos con 18 años o menos. Esta legislación también incluye a los inmigrantes que gozan de protección en virtud del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Además, proporcionaría una vía para obtener la residencia legal a las personas con Estatus de Protección Temporal (TPS) a partir de 2017 y con Salida Forzada Diferida (DED), que son las dos formas de protección temporal para los inmigrantes procedentes de países que se enfrentan a una crisis.

El proyecto de ley «elimina la ambigüedad en sus vidas y reconoce el talento y las contribuciones indispensables que los Dreamers aportan a nuestro país», afirmó la representante Lucille Roybal-Allard, una de las principales patrocinadoras, en la Cámara de Representantes. «Algunos están casados o tienen estudios, hablan el idioma, trabajan y pagan impuestos», afirmó el representante Fred Upton, de Michigan. «Cuando conoces a estas personas, y yo las conozco, se te parte el corazón».

Camino hacia la legalización

La administración Biden expresó su apoyo a esta legislación en una declaración antes de la votación del 18 de marzo. «Los estadounidenses reconocen que nuestra nación se enriquece con las contribuciones de los inmigrantes. [El proyecto de ley] es un hito fundamental hacia el tan necesario alivio para los millones de personas indocumentadas que consideran Estados Unidos su hogar», decía la declaración.

Ley de Modernización de la Mano de Obra Agrícola

La Cámara también aprobó la Ley de Modernización de la Mano de Obra Agrícola por 247 votos a favor y 174 en contra. Treinta republicanos votaron a favor del proyecto de ley, mientras que un demócrata votó en contra.

La legislación otorgará un estatus temporal, el de Trabajador Agrícola Certificado, a aquellas personas que hayan trabajado en el sector agrícola durante al menos 180 días en los últimos dos años. Los cónyuges e hijos de los trabajadores también podrán acogerse a esta ley. Los trabajadores agrícolas indocumentados deberán pagar una multa y realizar trabajos agrícolas adicionales en función del tiempo que hayan trabajado en el sector agrícola en Estados Unidos.

Las personas con diez años de experiencia previa en agricultura podrán solicitar la tarjeta verde tras trabajar cuatro años más. Las personas con menos de diez años de experiencia tendrán que trabajar ocho años más para poder solicitarla.

La legislación también agiliza el proceso para obtener una visa H-2A, que es una visa de trabajo para ciudadanos extranjeros que desean trabajar temporalmente en los Estados Unidos. Este proyecto de ley es visto como una medida bienvenida por muchos en el sector agrícola, ya que siempre ha habido una escasez de trabajadores agrícolas en los Estados Unidos. Los trabajadores agrícolas indocumentados son especialmente vulnerables al virus COVID-19, ya que tienen acceso limitado a las instalaciones médicas y, a menudo, reciben salarios bajos debido a su estatus migratorio.

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