El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) reveló en un escrito presentado ante un tribunal federal que pondrá fin al uso de la detención familiar y la sustituirá por centros de estancia temporal. Estos centros liberarán a las familias en un plazo máximo de 72 horas.

El ICE informó de esta declaración en los documentos presentados en el Acuerdo Flores. El juicio Flores comenzó en 1985 y se resolvió en 1997. En el juicio, el ICE menciona en los documentos presentados ante el tribunal que está poniendo fin de manera efectiva a la detención de familias.

¿Qué es un centro de detención familiar?

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) detiene a las familias que entran en Estados Unidos procedentes de Centroamérica en centros de detención similares a prisiones. El objetivo de estos centros de detención es disuadir a otras personas de emprender un viaje similar.

La mayoría de las familias detenidas son solicitantes de asilo. Los solicitantes de asilo tienen derechos tanto según las leyes internacionales como las estadounidenses. Existen muchas otras alternativas a la detención, como la fianza, el uso de monitores electrónicos en el tobillo y la supervisión basada en la libertad condicional. Estas alternativas son más económicas para el gobierno que la detención familiar.

La política de detención familiar comenzó durante la administración Obama en 2014. La administración Trump amplió el uso de la detención familiar, en la que las familias eran detenidas por un período máximo de 20 días, que es el período máximo de detención impuesto por el Acuerdo Flores.

Situación actual de los centros de detención familiares

Originalmente había tres centros de detención, dos en Texas (Dilley y Karnes) y uno en Pensilvania, el Centro Residencial Familiar Berks. A fecha de 5 de marzo de 2021, solo trece familias permanecían detenidas y siete tenían prevista su puesta en libertad ese mismo día. Las seis familias restantes tenían prevista su puesta en libertad el 7 de marzo. Antes de su puesta en libertad, las familias deben someterse a pruebas de COVID y, si dan positivo, tendrán que permanecer en el centro durante el periodo de cuarentena.

Todas las familias del Centro Residencial Familiar Berks fueron liberadas el 26 de febrero. El ICE reveló además que el centro de detención de Pensilvania será cerrado y que las dos instalaciones de Texas se utilizarán como centros de detención a corto plazo.

En respuesta a la declaración de ICE

El secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, dijo durante una entrevista con NBC News que [la detención por parte del ICE] «no es el lugar al que pertenece una familia».

Bridget Cambria, abogada de inmigración del People's Justice Center, aplaudió la revelación de ICE sobre la detención de familias, pero comentó que la verdadera victoria se lograría cuando ICE cerrara todos sus centros de detención familiar. «La liberación de padres e hijos de Berks es el resultado de años de defensa, organización y litigios, todo lo cual demostró que la detención de familias es inmoral e inhumana, que encarcelar a niños durante cualquier período de tiempo es perjudicial y, por supuesto, que nuestra comunidad rechaza absolutamente la idea de una cárcel para bebés en nuestro patio trasero», dijo. El People’s Justice Center ha representado a miles de familias detenidas en Berks desde 2014.

Cambria añadió: «Sin embargo, no aceptamos que se siga encarcelando a seres humanos bajo la custodia del ICE en Berks, sea cual sea la forma. Y la lucha contra la detención de familias no habrá terminado hasta que [el Departamento de Seguridad Nacional] cancele sus contratos con los centros de detención de familias existentes en Texas y cierre Dilley y Karnes». Esta medida del DHS parece estar en consonancia con el plan de la administración Biden de reducir drásticamente el número de familias inmigrantes detenidas por el ICE.

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