El ICE detiene a estudiantes internacionales en todo Estados Unidos en la operación «OPTical Illusion» (Ilusión óptica).
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) ha anunciado la detención de 15 estudiantes no inmigrantes en el marco de la Operación OPTical Illusion. Los estudiantes, que afirmaban estar empleados por empresas que no existen, fueron descubiertos por haber participado presuntamente en un fraude de visados de trabajo para prolongar su estancia en Estados Unidos. La mayoría de los estudiantes eran de origen indio.
Operación Ilusión óptica
Las siglas «OPT» de Operation OPTical Illusion significan «Optional Practical Training» (Formación práctica opcional), un programa que permite a los estudiantes extranjeros permanecer en los Estados Unidos y adquirir experiencia laboral tras graduarse en universidades de este país. En virtud del OPT, los estudiantes no inmigrantes pueden trabajar en su campo de estudio durante un año, y los estudiantes que participan en programas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) obtienen 24 meses adicionales para trabajar en los Estados Unidos. El OPT solo está disponible para estudiantes extranjeros con visado F-1 y M-1. A principios de este mes, el DHS propuso una nueva norma que modificaba significativamente las normas de inmigración para los estudiantes internacionales en los Estados Unidos.
El ICE y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) iniciaron la Operación OPTical Illusion en enero de este año con el objetivo de perseguir a los estudiantes no inmigrantes que utilizaban fraudulentamente el programa OPT para permanecer en los Estados Unidos. El DHS y el ICE anunciaron las recientes detenciones en una rueda de prensa celebrada en Pittsburgh. Las autoridades no proporcionaron detalles sobre las escuelas a las que pertenecían los detenidos, ni sobre su identidad. Los únicos datos identificativos fueron que entre los detenidos había 11 ciudadanos indios, dos libios, uno senegalés y uno bangladesí. Las detenciones tuvieron lugar en Boston, Washington D.C., Houston, Nashville, Ft. Lauderdale, Newark, Pittsburg y Harrisburg, y sus alrededores, según el comunicado de prensa.
Acerca de los arrestos
«El anuncio de hoy es solo otro ejemplo más de que la Administración Trump no solo pone a Estados Unidos en primer lugar, sino que también se asegura de que se cumplan las leyes de nuestro sistema de inmigración», afirmó el subsecretario en funciones Ken Cuccinelli. «Cada caso de fraude supone un puesto de trabajo que podría haber ocupado un trabajador estadounidense, y con tantos estadounidenses buscando trabajo, este delito es aún más inaceptable».
Tony Pham, director interino del ICE, afirmó que su objetivo es «lograr un delicado equilibrio entre apoyar y promover oportunidades académicas legítimas para los estudiantes y garantizar que los visados de estudiantes y visitantes de intercambio no sean objeto de abuso por parte de personas malintencionadas».
El comunicado de prensa añadió que «la agencia seguirá investigando a los estudiantes que hayan obtenido un nuevo empleo a través del OPT para comprobar que cumplen con su estatus de no inmigrantes. Cualquier pista identificada será revisada para su posible aplicación en el futuro».
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