El 4 de noviembre, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) detuvo en Newark a 88 reclusos que habían sido puestos en libertad de prisiones de Nueva Jersey. Todos los reclusos detenidos por el ICE habían cometido delitos penales y eran delincuentes o habían sido condenados por delitos graves. Defensores de los inmigrantes de diversas organizaciones expresaron su preocupación por estas detenciones durante la pandemia de coronavirus (COVID-19).

El sistema penitenciario del estado de Nueva Jersey libera a reclusos para frenar la propagación del COVID-19

Las autoridades del estado de Nueva Jersey liberaron a 2261 reclusos, lo que supuso una reducción del 15 % en la población carcelaria del estado en un solo día. La liberación de los reclusos fue una medida adoptada por los legisladores para frenar la propagación del coronavirus en las prisiones de Nueva Jersey. Se espera que en los próximos meses se libere a otros 1000 reclusos.

Las prisiones de Nueva Jersey tuvieron la tasa de mortalidad relacionada con la COVID más alta del país. Los funcionarios de salud pública determinaron que reducir la población carcelaria era la mejor manera de prevenir la propagación del coronavirus. Los legisladores firmaron el proyecto de ley S2519, que reducía hasta ocho meses las condenas de los reclusos que cumplían condena durante la emergencia de salud pública. Los reclusos que reunían los requisitos para ser puestos en libertad en el plazo de un año podían beneficiarse de una reducción de sus condenas. Los reclusos condenados por asesinato y algunos delitos sexuales no podían acogerse a la libertad anticipada.

Entre los presos liberados, once dieron positivo por COVID-19. El Departamento de Correccionales tomó medidas para evitar que propagaran el coronavirus.

La ICE de Newark y los defensores de los inmigrantes de Nueva Jersey responden

Emilio Dabul, portavoz del ICE en Newark, dijo que los reclusos detenidos eran todos «delincuentes violentos o condenados por delitos graves como homicidio, agresión con agravantes, tráfico de drogas y explotación sexual infantil». Afirmó que «algunos fueron sometidos a procedimientos de expulsión y alojados en instalaciones del ICE fuera de Nueva Jersey, mientras que otros fueron detenidos localmente en espera de la ejecución de sus órdenes definitivas de expulsión».

Los voluntarios y defensores de los inmigrantes del Comité de Servicio de los Amigos Americanos en Newark expresaron su preocupación tras conocer que los reclusos habían sido detenidos por el ICE. La directora de organización y defensa, Chia-Chia Wang, afirmó: «Nos preocupa enormemente que no se libere a personas que han cumplido sus condenas y que, durante la pandemia de COVID, el ICE siga encarcelando a detenidos y alejándolos aún más de sus abogados y familiares». Añadió: «Para mí, es un castigo más severo porque se trata de una deportación».

Los defensores de los inmigrantes también se pusieron en contacto con el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, y el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, para que emitieran órdenes ejecutivas que detuvieran la expansión de las prisiones para inmigrantes en sus estados. «Las órdenes ejecutivas impedirían estos traslados a la custodia del ICE y proporcionarían seguridad a las comunidades de inmigrantes durante este periodo de liberación de prisiones en Nueva Jersey y aumento de las medidas de control del ICE», afirmó Rebekah Entralgo, portavoz de Freedom for Immigrants, una organización que lucha por la abolición de la detención de inmigrantes.

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