El 15 de noviembre de 2019, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) y el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) modificaron las normas que rigen las certificaciones de trabajadores temporales no agrícolas H-2B. Se han introducido cambios en la prueba del mercado laboral del DOL que se realiza para evaluar la disponibilidad de trabajadores estadounidenses para el puesto de trabajo requerido.

¿Qué cambió?

Antes de esta nueva normativa, los empleadores que buscaban trabajadores no agrícolas tenían que publicar los requisitos del puesto en un periódico de circulación general en la zona de empleo prevista. Ahora, los empleadores deben publicar todas sus ofertas de empleo H-2B en el sitio web https://seasonaljobs.dol.gov/. Los departamentos (DOL y DHS) afirman que se trata de una versión ampliada e improvisada de su actual buscador de empleo electrónico. Esta norma entrará en vigor el 16 de diciembre de 2019.

¿Qué es la visa de no inmigrante H-2B?

La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) estableció el programa de visados para no inmigrantes H-2B, que permite a los empleadores de Estados Unidos contratar a trabajadores extranjeros de forma temporal para ayudarles a satisfacer sus necesidades de personal durante los periodos de mayor carga de trabajo, ya sea por motivos estacionales o por aumentos intermitentes anuales de la carga de trabajo.

Empleadores de todos los sectores de Pensilvania y Nueva Jersey participan cada año en el programa de visados para no inmigrantes H-2B, entre los que se incluyen, entre otros, fabricantes, paisajistas, instituciones educativas, contratistas, mayoristas, distribuidores, complejos turísticos y hoteles.

Para poder optar al programa de visados de no inmigrante H-2B, el empleador debe demostrar que:

• No hay suficientes trabajadores estadounidenses preparados, dispuestos, capaces y disponibles para realizar el trabajo temporal.
• La contratación de trabajadores H-2B no afectará negativamente a los salarios ni al mercado de los empleadores estadounidenses existentes que se encuentran en una situación similar.
• La necesidad de mano de obra no es permanente, sino que se debe a una necesidad puntual, de carga máxima, estacional o intermitente. Se debe proporcionar al Departamento de Trabajo pruebas de la necesidad temporal como parte del proceso H-2B.

El empleador estadounidense debe solicitar primero al Departamento de Trabajo (DOL) el salario vigente para el puesto de trabajo ofrecido. A continuación, el empleador presenta el empleo ofrecido para su certificación por parte del DOL, lo que requiere la publicación del empleo ofrecido en la agencia de empleo estatal correspondiente, un breve proceso de selección y la presentación y revisión de los resultados de la selección por parte del DOL. Una vez que el DOL certifica el empleo ofrecido, el empleador presenta una solicitud ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) para su consideración.

Existe un límite numérico en el número de visados H-2B que se expiden en un año fiscal. Esto se denomina «límite máximo». Para el programa de visados de no inmigrante H-2B, el límite numérico se establece en 66 000 visados por año fiscal. De ellos, 33 000 trabajadores comienzan a trabajar en la primera mitad del año fiscal y los 33 000 restantes en la segunda mitad.

Si se selecciona, el USCIS suele aprobar la solicitud para un período de empleo inicial de corta duración certificado por el DOL. Sin embargo, la visa H-2B puede prorrogarse por períodos de hasta un año cada uno, con un período máximo de estancia de hasta 3 años. Cualquier persona que haya tenido la condición de H-2B durante un período de tres años debe abandonar el país durante un mínimo de tres meses para ser readmitida con la condición de no inmigrante H-2B. Los cónyuges y los hijos solteros menores de 21 años pueden solicitar la admisión con visados de no inmigrante H-4. Los familiares no pueden trabajar en los Estados Unidos.