El 27 de mayo, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) emitió un memorándum en el que se detallaba la facultad de los fiscales para desestimar los casos de inmigrantes con determinadas preocupaciones o situaciones especiales. A diferencia del gobierno anterior, la administración Biden ha dado a los fiscales libertad para continuar o desestimar los casos. Durante la administración anterior, los fiscales tenían poderes de decisión limitados.

El memorándum ordena a los fiscales del ICE que consideren desestimar los casos de inmigrantes que hayan sido residentes permanentes durante mucho tiempo, que estén embarazadas o sean ancianos o tengan una enfermedad grave, o que hayan estado en los Estados Unidos desde una edad temprana. Ciertas condenas penales serán un factor importante a la hora de que los fiscales decidan aplazar los casos. El memorándum también anima a los fiscales a dar más peso a los factores humanitarios.

Facultad de los funcionarios del ICE para aprobar la discrecionalidad procesal

La agencia quiere favorecer el sobreseimiento de los casos de los titulares de tarjetas de residencia que llevan muchos años en Estados Unidos, especialmente aquellos que entraron en el país cuando eran niños. También se tiene en cuenta para el sobreseimiento a los inmigrantes que son activos importantes para las fuerzas del orden. El memorándum redactado por el abogado jefe del ICE, John Trasviña, representa un cambio en las políticas de la agencia que muestra una modificación en la discrecionalidad de los fiscales en los tribunales.

El memorándum expresa la opinión de los funcionarios del ICE con respecto a las detenciones y deportaciones. Recientemente, los funcionarios del ICE han establecido un proceso para apelar las deportaciones y detenciones en la sede de la agencia, y han limitado las detenciones de inmigrantes indocumentados en los juzgados de todo Estados Unidos. La medida digna de elogio a la que se refiere el memorándum es que los inmigrantes indocumentados ya no serán denominados «extranjeros ilegales» en las comunicaciones oficiales.

«La discrecionalidad fiscal es una característica indispensable de cualquier sistema jurídico que funcione. El ejercicio de la discrecionalidad fiscal, cuando procede, puede preservar los limitados recursos gubernamentales, lograr resultados justos y equitativos en casos individuales y promover la misión del departamento de administrar y hacer cumplir las leyes de inmigración de los Estados Unidos de manera inteligente y sensata, lo que fomenta la confianza del público», escribió Trasviña en su memorándum.

Atrasos en los casos de inmigración

Con la abrumadora carga de trabajo en los tribunales de inmigración, junto con las perturbaciones causadas por la pandemia de COVID-19, es probable que la facultad discrecional otorgada a los fiscales reduzca la carga de casos en los tribunales de inmigración. Se estima que el número de casos pendientes en los tribunales de inmigración supera el millón. Los inmigrantes esperan años para comparecer ante un juez de inmigración.

Los funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional también sostienen que el memorándum faculta a los fiscales del ICE para tomar sus propias decisiones sobre a quiénes llevar ante los tribunales. En agradecimiento, un fiscal del ICE declaró a Buzzfeed News que «es bueno que se nos trate como profesionales con criterio legítimo en lugar de como simples ejecutores de órdenes».

El memorándum de prioridades

El 18 de febrero de 2021, la administración del ICE emitió un memorándum de prioridades en el que se daban más instrucciones sobre a qué no ciudadanos se debía perseguir para su expulsión. El memorándum instruye a los abogados del ICE a seguir las prioridades de la administración Biden de centrar los recursos en las amenazas a la seguridad pública y nacional, teniendo también en cuenta las circunstancias de los inmigrantes en cada caso. Al hacerlo, el fiscal puede evaluar los vínculos de una persona en los Estados Unidos, su historial laboral o su condición de víctima o testigo en procedimientos penales a la hora de decidir si procesar, desestimar o aplazar los casos.

«Esto es muy importante y supone un cambio radical para muchas personas que no tenían ninguna oportunidad», afirmó John Amaya, antiguo alto cargo del ICE. «Tendrá un profundo impacto en aquellas personas que no tenían ningún futuro bajo las estrictas directrices que aplicaba la última administración».

El memorándum también anima a los fiscales a examinar los casos para determinar si existe una posible discrecionalidad procesal, independientemente de los abogados que la soliciten.

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