Comprender los riesgos de un acuerdo con el fiscal
Cuando se enfrenta a cargos penales, el primer instinto suele ser concluir el proceso lo antes posible. Enfrentarse al sistema legal de esta manera adversaria suele ser aterrador, y eso es especialmente cierto si no se es ciudadano. Una forma de concluir rápidamente estos asuntos es mediante acuerdos con la fiscalía o aceptando un delito menor para evitar penas más severas y juicios prolongados. Desgraciadamente, esta salida más fácil para los ciudadanos suele suponer la deportación para quienes no lo son.
DEFINICIÓN AMPLIA DE «CONVICCIÓN»
La Ley de Inmigración y Nacionalidad define «condena» como una sentencia formal de culpabilidad. Puede incluir una declaración de culpabilidad, pero también una declaración de no impugnación, que se realiza cuando los hechos no respaldan una defensa efectiva. Básicamente, no es necesario que haya un proceso formal de juicio y veredicto de culpabilidad por parte de un jurado. El enfoque aparentemente cooperativo de un acuerdo con el fiscal también se incluye en la «condena».
Su estado de condena se mantiene incluso si posteriormente se retiran las declaraciones. Por ejemplo, si le detienen por conducir bajo los efectos del alcohol y acepta someterse a una evaluación y tratamiento por alcoholismo en lugar de una sentencia, eso retirará su declaración de culpabilidad en lo que respecta al tribunal penal. Sin embargo, en el ámbito de la inmigración, seguirá siendo considerado culpable del delito.
Las condenas penales anuladas y las eliminaciones de antecedentes penales tampoco son garantías contra la deportación. La única forma en que una condena penal anulada detendrá los procedimientos de deportación es si fue anulada por una causa justificada. Por ejemplo, si un juez dictamina que se violaron sus derechos constitucionales durante el arresto o el juicio, eso anularía su condena por una causa justificada. Puede llevar esa orden a la audiencia de inmigración para poner fin a los procedimientos de deportación.
Sin embargo, si un juez anula su condena únicamente para evitar el proceso de deportación, eso no tendrá validez en el tribunal de inmigración. Además, las condenas eliminadas siguen considerándose condenas normales según la ley de inmigración de los Estados Unidos.
PROCEDER CON PRECAUCIÓN
Es muy fácil obsesionarse con querer que su asunto penal se resuelva a cualquier precio. Aunque la anulación o eliminación de los cargos resuelve la mayoría de los problemas de los ciudadanos, causa otros nuevos a los no ciudadanos. Si no puede conseguir que se anule una condena por causa justificada, su única opción es solicitar un indulto, pero ese proceso puede llevar años.
Para complicar aún más las cosas, es posible que un abogado penalista estándar no tenga suficiente experiencia en leyes de inmigración. En otras palabras, al intentar representar sus mejores intereses, su abogado podría provocar inadvertidamente su deportación.
Por eso, si se enfrenta a cargos penales, debe consultar con un abogado de inmigración antes de tomar cualquier decisión definitiva. Su abogado de inmigración sabrá si su nuevo acuerdo de declaración de culpabilidad conlleva el riesgo de deportación.
A veces, un acuerdo con el fiscal puede resultar beneficioso para usted. Las infracciones de tráfico son delitos menores que no dan lugar a procedimientos de inmigración. Por lo tanto, si se declara culpable de saltarse una señal de stop (lo cual es una infracción), como forma de evitar cargos por conducción temeraria (un delito menor o grave), es poco probable que llame la atención de los servicios de inmigración.
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