El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) estableció la visa TN para facilitar el empleo temporal en los Estados Unidos a ciertos ciudadanos canadienses y mexicanos. El TLCAN fue firmado en 1992 por los presidentes de los tres países: Estados Unidos, Canadá y México. Tras su ratificación por el expresidente Bill Clinton el 8 de diciembre de 1993, el TLCAN entró en vigor el 1 de enero de 1994.

Cuando el expresidente Donald Trump asumió el poder, tras largas negociaciones, el acuerdo comercial de 24 años entre los tres países sufrió cambios drásticos. El nuevo acuerdo, que pasó a denominarse Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), entró en vigor el 1 de julio de 2020. A pesar de los numerosos cambios que sufrió el acuerdo comercial, se mantuvieron sin modificaciones las disposiciones del TLCAN relativas a los visados de trabajo. El mantenimiento del programa de visados supuso un importante alivio para los trabajadores de más de 60 profesiones y para los empleadores de todo el continente.

TLCAN/T-MEC

El objetivo principal del TLCAN y ahora del T-MEC es facilitar el movimiento transfronterizo de bienes y servicios, promover la competencia leal, aumentar las oportunidades de inversión y proporcionar protección y hacer cumplir los derechos de propiedad intelectual.

El TLCAN creó relaciones económicas y comerciales especiales entre los tres países. Esto permitió a los ciudadanos de Canadá y México entrar en los Estados Unidos con un visado TN para trabajar en actividades empresariales previamente acordadas para empleadores estadounidenses o extranjeros.

La visa TN

La visa TN solo pueden solicitarla ciudadanos canadienses y mexicanos. El acuerdo enumera alrededor de 60 profesiones que pueden acogerse a esta visa. El puesto debe ser de tal naturaleza que requiera un profesional TN. El solicitante de la TN debe trabajar en un empleo a tiempo completo o parcial previamente acordado para un empleador. Las visas TN no se expiden para profesionales autónomos. El solicitante debe demostrar que posee las cualificaciones y cumple los requisitos específicos de formación y/o experiencia de la profesión.

Solicitar la visa TN es un proceso complejo que consta de varios pasos que deben completarse en la embajada de los Estados Unidos, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) o el consulado. Los solicitantes canadienses pueden presentar la solicitud en el puerto de entrada. Alternativamente, el empleador puede presentar el formulario I-129, Petición para trabajador no inmigrante, ante el USCIS. El empleador también puede acelerar este proceso mediante el trámite premium. En caso de tramitación premium, el USCIS responderá a la solicitud en un plazo de 15 días hábiles, y la solicitud TN se presentará mediante tramitación premium.

Una vez aprobada la solicitud, el futuro trabajador puede solicitar la entrada en los Estados Unidos en el puerto de entrada, mostrando la notificación de aprobación del formulario I-129 y la prueba de ciudadanía canadiense. A diferencia de los ciudadanos canadienses, los ciudadanos mexicanos no pueden solicitar el visado TN directamente en el puerto de entrada. Deben tener un visado TN aprobado a través de la embajada o el consulado de los Estados Unidos en México. Solo una vez que se apruebe la visa, los ciudadanos mexicanos podrán solicitar la entrada a los Estados Unidos como titulares de una visa TN.

La visa TN se aprueba por un período inicial de hasta tres años. Al vencimiento del plazo de la visa, el empleador puede solicitar una prórroga de la estancia en nombre del titular de la visa TN, mientras se encuentre dentro de los Estados Unidos. Alternativamente, el titular de la visa también puede salir de los Estados Unidos antes de que expire el período de estancia y solicitar la entrada en un puerto de entrada designado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos.

Los cónyuges e hijos menores de 21 años pueden ser elegibles para ingresar a los EE. UU. como dependientes del titular de la visa TN. Esta visa se clasifica como un estatus de no inmigrante TD. Sin embargo, los cónyuges e hijos de los titulares de la visa TN no pueden trabajar mientras viven en los EE. UU., pero sí pueden estudiar. El período de estancia concedido no será superior al período de estancia del titular de la visa TN.

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