Recientes Despidos en Silicon Valley Exponen Fallas en la Política Migratoria de EE. UU.
Una ola de despidos en Silicon Valley tiene implicaciones significativas para la economía mientras Estados Unidos lucha por evitar una recesión. Dado que la industria tecnológica depende en gran medida de la mano de obra extranjera, estas medidas de reducción de costos plantean consecuencias únicas para los trabajadores extranjeros. Como la mayoría de los trabajadores extranjeros dependen de visas basadas en el empleo para permanecer en los Estados Unidos, algunos sugieren que estos despidos podrían disuadir a los trabajadores no ciudadanos de seguir trabajando en los Estados Unidos.
Temiendo una recesión, Silicon Valley recorta costos
Las grandes empresas tecnológicas han comenzado a ajustarse el cinturón mientras el país lucha por evitar una recesión. Desde Facebook hasta Amazon y ahora Twitter, está claro que los despidos pueden ser solo el comienzo de una tendencia más grande. Si bien estos despidos pueden ser una realidad de una desaceleración económica, tienen un impacto único en Silicon Valley, donde los trabajadores extranjeros constituyen hasta tres cuartas partes de la fuerza laboral. Este impacto afecta a algunos de los actores más grandes de la industria, con datos de 2016 que muestran que Google dependía de más de 2,500 trabajadores extranjeros, mientras que Apple empleaba a más de 2,000. La mayoría de estos trabajadores poseían títulos extranjeros y trabajaban en los Estados Unidos de acuerdo con la clasificación de visa de no inmigrante H-1B.
Visas H-1B de Ocupación Especializada
La clasificación de visa H-1B es una categoría de visa temporal, de no inmigrante, que permite a los empleadores presentar peticiones en nombre de profesionales extranjeros altamente calificados que trabajan en ocupaciones especializadas que requieren al menos un título universitario. Para patrocinar a trabajadores extranjeros bajo el programa, el empleador debe presentar al Departamento de Trabajo de EE. UU. una solicitud que certifique, entre otras cosas, las condiciones laborales y describa la existencia, duración y salarios asociados con el trabajo temporal. Los beneficiarios de la visa H-1B pueden ser admitidos en los Estados Unidos por hasta tres años, y este estatus puede extenderse, generalmente por un período que no exceda los seis años.
Impacto de los despidos en las grandes empresas tecnológicas en los trabajadores extranjeros
Según datos recientes, al menos 20,300 trabajadores tecnológicos fueron despedidos en noviembre, con más de 100,000 despidos desde principios de año. Con la noticia de los despidos, los trabajadores tecnológicos extranjeros enfrentan una presión adicional para encontrar nuevos empleos o cumplir plazos para poder permanecer legalmente en el país. Incluso Mark Zuckerberg, CEO de Meta, explicó en su anuncio de despidos que los despidos afectarán a los titulares de visas y ofreció especialistas en inmigración dedicados para ayudar a guiar a los trabajadores afectados. Incluso con asistencia, los trabajadores extranjeros afectados enfrentan plazos ajustados para extender su presencia legal en el país.
El Departamento de Seguridad Nacional, a través del Registro Federal, estableció una norma que exige a los trabajadores extranjeros despedidos encontrar nuevos empleadores para su patrocinio dentro de los 60 días posteriores a su fecha de terminación. Los trabajadores que no lo hagan tendrán que abandonar el país o buscar vías alternativas para obtener un estatus legal.
La incertidumbre revela una falla crítica de la política de inmigración de EE. UU., ya que innumerables trabajadores talentosos podrían ser disuadidos para siempre de trabajar en los Estados Unidos. Un profesor asistente de economía en la Universidad de San Diego, Gaurav Khanna, explicó recientemente que “la política de inmigración de EE. UU. ha amplificado la incertidumbre para los trabajadores inmigrantes en momentos como este. Muchos trabajadores tecnológicos tendrán que empacar sus vidas y marcharse. Eso significa que los trabajadores son menos propensos a elegir a EE. UU. como destino para trabajar en el sector tecnológico.”
La innovación es fundamental para el éxito continuo de las empresas de Silicon Valley. Con multitudes de trabajadores extranjeros talentosos siendo rechazados, los despidos revelan un aspecto preocupante de la política de inmigración de EE. UU. Queda por ver si estos despidos perjudicarán la innovación estadounidense o el éxito de las principales empresas tecnológicas, pero la falta de una reforma migratoria para proteger a los trabajadores extranjeros expone al país al riesgo de perder su posición como líder global en innovación tecnológica.
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