El DOJ Resuelve Demanda por Discriminación Migratoria Contra Empresa de Pensilvania
Según un anuncio reciente del Departamento de Justicia (“DOJ”), Giant Food, una cadena de supermercados con sede en Pensilvania, ha llegado a un acuerdo por acusaciones de discriminación contra trabajadores no ciudadanos. El anuncio subraya la importancia de garantizar el cumplimiento de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (la “INA”) y las graves consecuencias de no hacerlo.
Acusaciones de discriminación contra trabajadores no ciudadanos
Según el DOJ, se inició una investigación tras las acusaciones de que la empresa se negaba a aceptar documentación válida para establecer la elegibilidad de un trabajador no ciudadano para trabajar en los Estados Unidos. La investigación descubrió prácticas de la empresa que exigían rutinariamente documentos específicos a los trabajadores no ciudadanos que no se requerían a los trabajadores ciudadanos. Específicamente, se exigía a los no ciudadanos que mostraran sus tarjetas de residente permanente legal (“green cards” o tarjetas verdes) para establecer la autorización de trabajo. Cuando un trabajador no ciudadano se negaba a proporcionar una tarjeta verde, la empresa se negaba a permitir que el individuo comenzara a trabajar. Al mismo tiempo, la empresa permitía a los ciudadanos de los Estados Unidos elegir de la lista de documentos aceptables según el Formulario I-9, que se discute a continuación. En consecuencia, la empresa impuso una carga adicional a los no ciudadanos durante el proceso de incorporación. La imposición de tal carga a los no ciudadanos constituye discriminación ilegal bajo la INA.
Según los términos del acuerdo de conciliación, la empresa pagará una multa civil no revelada, capacitará a su personal sobre las disposiciones antidiscriminatorias de la INA y revisará y actualizará sus políticas de empleo. Además, la empresa estará sujeta a un período de supervisión de tres años para garantizar el cumplimiento continuo de las leyes antidiscriminatorias de la INA.
Proceso de Verificación I-9
El Formulario I-9, Verificación de Elegibilidad de Empleo, es un formulario estandarizado utilizado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (“USCIS”) para la verificación de empleo en los Estados Unidos. Mandatado por la Ley de Reforma y Control de Inmigración de 1986, el Formulario I-9 se utiliza para verificar la identidad y la autorización legal de todos los empleados que trabajan en los Estados Unidos. Durante el proceso I-9, el empleado debe proporcionar a su empleador documentación que pruebe su estatus legal para trabajar en los Estados Unidos.
Antidiscriminación bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad
Las disposiciones antidiscriminatorias de la INA se encuentran en 8 U.S.C § 1324(b) y sus regulaciones asociadas en 28 C.F.R. Parte 44. Estas disposiciones de la INA prohíben la discriminación basada en el estatus de ciudadanía y el origen nacional en la contratación, despido, reclutamiento y remisión de trabajadores a cambio de una tarifa. Además, prohíben las prácticas documentales injustas, como la involucrada en este caso. Y finalmente, prohíben la represalia o intimidación contra personas protegidas que presenten una queja relacionada con discriminación contra el empleador. El incumplimiento de estas leyes puede resultar en un proceso judicial, lo que conlleva multas civiles y otras sanciones.
La Sección de Derechos de Inmigrantes y Empleados (“IER”) de la División de Derechos Civiles del DOJ hace cumplir las disposiciones antidiscriminatorias de la INA. Bajo la administración Biden, la aplicación de estas leyes ha sido constante. En el anuncio del DOJ sobre el acuerdo con Giant Food, la Fiscal General Adjunta Kristen Clarke de la División de Derechos Civiles del DOJ explicó: “[l]os empleadores no pueden discriminar a los empleados por su ciudadanía, estatus migratorio u origen nacional al verificar su permiso para trabajar. El Departamento de Justicia continuará asegurando que los trabajadores no enfrenten discriminación ilegal al probar su permiso para trabajar en los Estados Unidos”.
Aplicación Continua del DOJ en Casos de Discriminación
La administración Biden continúa enfocándose en la aplicación de las disposiciones antidiscriminatorias de la INA para proteger a los empleados no ciudadanos vulnerables de prácticas injustas e ilegales. El acuerdo con Giant Food es uno de los muchos acuerdos anunciados recientemente por el DOJ en su esfuerzo continuo por monitorear el cumplimiento de los empleadores que contratan trabajadores no ciudadanos. En consecuencia, la importancia del cumplimiento de la ley de inmigración sigue siendo crítica para los empleadores en los Estados Unidos.
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