Hui Xu, una ciudadana china de 46 años y propietaria de un salón de masajes en Mt. Pleasant, se declaró culpable de un cargo de tráfico de personas a finales de 2019. Ahora solicita revocar su declaración de culpabilidad, alegando que no entendía inglés y que su anterior abogado penalista no contó con un traductor durante la negociación del acuerdo. El 14 de junio, un juez federal de inmigración ordenó la deportación de Xu de los Estados Unidos.

Xu declaró que no comprendió del todo las consecuencias de su acuerdo con la fiscalía. Su declaración de culpabilidad le valió una condena de más de un año de cárcel por regentar salones de masajes que servían como locales de prostitución. Xu estaba en proceso de obtener la ciudadanía estadounidense y aceptó el acuerdo con la fiscalía sin saber que la consecuencia de la condena penal sería la deportación.

El nuevo abogado defensor de Xu, James DePasquale, sostuvo que su audiencia de inmigración podría revocarse si se modifica el veredicto de culpabilidad. Xu, que estuvo recluida en Washington y en la prisión del condado de Cambria, quedó en libertad condicional cuando el Gobierno chino le denegó la entrada al país.

Enfrentando la deportación tras ser acusado de tráfico de personas

Xu, también conocida como «Sherry Caruso», era propietaria y gestionaba cuatro salones de masajes en Murrysville, Delmont y Monroeville, Pensilvania. Los fiscales afirmaron que Xu, junto con su marido, Henry «Sonny» Caruso, conspiraron y dirigieron una red de tráfico de personas. También blanquearon las ganancias obtenidas con este negocio.

Xu traía regularmente mujeres de China y las obligaba a trabajar como prostitutas en sus salones de masajes. Estas mujeres vivían en condiciones deplorables y eran rotadas entre los distintos salones de masajes. Las mujeres también eran trasladadas a un quinto salón, propiedad de antiguos empleados de Xu. Según los investigadores, las mujeres eran traídas a través de una red organizada que operaba en Flushing, Nueva York.

Caruso, de 49 años, antiguo guardia de la prisión del condado de Westmoreland, se suicidó en 2018 cuando Xu admitió su culpabilidad. Si Caruso estuviera vivo, habría sido acusado por su participación en esta operación.

Apelación de declaración de culpabilidad debido a la barrera lingüística

La apelación de Xu alegaba que su antigua abogada defensora, Anastasia Williams, no utilizó un traductor mientras preparaba los documentos escritos y el proceso del juicio con jurado. Xu alegó que no comprendió sus derechos legales y que siguió estando mal informada. Williams, que compareció por teléfono, testificó que había explicado cuidadosamente el acuerdo de culpabilidad a Xu y que había contado con la presencia de un traductor de mandarín durante todas las conversaciones, tanto privadas como en la sala del tribunal. «No revisé específicamente la petición de declaración de culpabilidad debido a la barrera del idioma», declaró Williams.

El juez Scott Mears, del Tribunal de Primera Instancia del condado de Westmoreland, ordenó a los abogados de Xu y a la fiscalía que presentaran sus argumentos legales por escrito. El juez decidirá sobre la apelación de Xu en algún momento de este año.

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