El 17 de noviembre de 2019, Carlos Ríos fue detenido por la Patrulla Estatal de Washington en el condado de Pierce, Washington, presuntamente por conducir su motocicleta bajo los efectos del alcohol. Ríos fue encarcelado en la cárcel del condado de Pierce y sus pertenencias fueron confiscadas. Tras su liberación dos días después, fue detenido por dos agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE). Ríos les dijo repetidamente a los agentes que era ciudadano estadounidense, pero sus protestas no fueron escuchadas.

Ahora, Ríos, soldador en el puerto de Everett, ha demandado al ICE por detención ilegal, encarcelamiento ilegal, imposición intencionada de angustia emocional y negligencia. Ríos también reclama una indemnización por daños y perjuicios por un total de 500 000 dólares. En su demanda, está representado por el Northwest Immigrant Rights Project (NWIRP).

Ríos nació en México, entró en Estados Unidos en la década de 1980 y ha vivido aquí desde entonces. Se naturalizó ciudadano estadounidense en 2000. «No puedo entender por qué me detuvieron y por qué nadie me escuchó», afirmó en un comunicado de prensa emitido por la NWIRP.

La detención por parte del ICE

Ríos dijo que no dejó de repetir a los agentes que lo esposaron fuera de la prisión que era ciudadano estadounidense. Nadie le hizo caso y, en cambio, lo subieron a una furgoneta para trasladarlo al Centro de Detención del Noroeste, en Tacoma, donde permaneció durante una semana. Irónicamente, Ríos llevaba su pasaporte en una bolsa de plástico, pero nunca le dieron la oportunidad de mostrárselo a los agentes.

Su demanda afirma que lo mantuvieron en una celda aislada destinada a personas con riesgo de autolesionarse. Dormía en el suelo. Los funcionarios también le dijeron que si causaba problemas, le confiscarían incluso la ropa.

La prisión del condado de Pierce notificó a ICE la puesta en libertad de Ríos.

Los funcionarios de la cárcel del condado de Pierce habían notificado al ICE que Ríos iba a ser puesto en libertad. Sin embargo, como los funcionarios de la prisión del condado no lo retuvieron durante ningún periodo adicional, evitaron infringir ninguna ley estatal. Hace seis meses, el estado de Washington aprobó la ley «Keep Washington Working Act», que prohíbe la cooperación entre el estado y los funcionarios de inmigración.

Ríos se enfrenta a las consecuencias de su desaparición. Afirma que perdió su trabajo y que su ausencia tensó su matrimonio. Ríos reclama una indemnización de 500 000 dólares por la humillación y la angustia sufridas.

Detención indebida por parte del ICE

Rennison Castillo, veterano del Ejército de los Estados Unidos y originario de Belice, fue trasladado al centro de Tacoma, donde permaneció detenido durante siete meses y medio. Fue detenido a pesar de haber afirmado repetidamente que era ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. En 2010, el veterano del Ejército de los Estados Unidos recibió una indemnización de 400 000 dólares y una disculpa del Departamento de Justicia. Fue por esa época cuando el NWIRP investigó y recopiló una lista de 16 ciudadanos estadounidenses que fueron objeto de detenciones injustificadas en Tacoma.

Tras numerosas denuncias por detenciones injustificadas, el ICE instauró nuevas políticas que obligan a los agentes a investigar inmediatamente las denuncias de ciudadanía y a alertar de inmediato a sus supervisores. El ICE también ha recibido advertencias contra las detenciones discriminatorias basadas en el aspecto físico de las personas y el idioma que hablan. El NWRIP ha ganado dos acuerdos de 35 000 dólares del Gobierno federal por cuestiones similares.

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