Las empresas de zonas turísticas muy concurridas, que dependen de los meses de verano para el aumento de viajeros, están teniendo dificultades para contratar suficientes trabajadores para satisfacer su elevada demanda de mano de obra. Los empleadores están sintiendo duramente la escasez de trabajadores, ya que se están relajando las restricciones por la COVID-19 y la mayoría de los estados han reabierto por completo.

La mayoría de los empleadores de estas zonas turísticas dependen de trabajadores temporales extranjeros para satisfacer el aumento de la demanda estacional. Lamentablemente, las prohibiciones y restricciones de viaje para varios países, el cierre de consulados y el número limitado de visados estacionales H-2B dificultan aún más a los empleadores la búsqueda de mano de obra. La escasez de trabajadores ha obligado a restaurantes y hoteles a reducir su horario de apertura o a cerrar algunos días de la semana.

Las empresas turísticas presionan al Congreso para que aumente el límite de trabajadores extranjeros

Los empleadores desesperados por mano de obra están presionando al Congreso para que amplíe el número de visados para trabajadores no inmigrantes. El sector de la hostelería y el ocio fue el más afectado durante la pandemia, con una pérdida de 2,5 millones de puestos de trabajo desde principios del año pasado.

«Simplemente no hay suficientes trabajadores para cubrir esos puestos», afirmó Lynn Minges, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Restaurantes y Alojamientos de Carolina del Norte. «Hay varios factores que contribuyen a ello, pero obviamente uno de ellos es la dificultad para conseguir trabajadores inmigrantes que cubran algunos de los puestos».

Kings Dominion, un parque de atracciones de Virginia situado a 120 km al sur de Washington D. C., por ejemplo, tuvo que retrasar su apertura un mes debido a la escasez de mano de obra. «Nuestra gente está sufriendo mucho por la escasez de mano de obra, que es el mayor impedimento para la recuperación de nuestro sector en este momento», afirmó Robert Melvin, director de Asuntos Gubernamentales de la Asociación de Restaurantes, Alojamientos y Viajes de Virginia.

Algunos consideran que los trabajadores inmigrantes temporales perjudican el empleo de los estadounidenses.

Las personas que se oponen a la contratación de trabajadores extranjeros afirman que los trabajadores temporales estacionales quitan puestos de trabajo a los trabajadores estadounidenses, pueden reducir los salarios en Estados Unidos y podrían dar lugar a explotación. Los senadores bipartidistas Dick Durbin (demócrata por Illinois) y Chuck Grassley (republicano por Illinois) afirmaron que la ampliación de los visados de trabajo anunciada por el presidente Joe Biden en abril era prematura.

Muchos analistas se muestran escépticos ante la idea de recurrir a mano de obra extranjera para cubrir el vacío existente en el sector laboral, ya que millones de trabajadores estadounidenses siguen desempleados tras la pandemia.

Escasez de mano de obra a pesar del aumento del límite de visados de trabajo H-2B

Muchas empresas turísticas, incluyendo restaurantes, minoristas, parques temáticos y otras industrias, que esperan que los meses de verano les reporten mayores beneficios, han estado presionando al Congreso para que aumente el límite de trabajadores temporales permitidos en los Estados Unidos bajo la visa H-2B para trabajadores temporales. Las visas H-2B suelen traer trabajadores en los campos de la agricultura, el almacenamiento, el procesamiento de mariscos y la silvicultura, así como en otros trabajos fuera del campo de la agricultura.

Las visas H-2B tienen un límite anual de 66 000, lo que es muy inferior a la demanda real de este tipo de trabajadores. La administración Biden aumentó el límite de trabajadores temporales H-2B en 22 000. La incapacidad de los consulados estadounidenses en el extranjero para tramitar a tiempo las visas de los trabajadores extranjeros es otra de las razones de la escasez actual. Los consulados están cerrados o solo funcionan parcialmente para la tramitación de visas.

«El impacto en la economía no puede ser positivo», afirmó Richard Burke, director ejecutivo de Envoy Global, una empresa dedicada a la gestión de la inmigración. «Todo tipo de industrias se ven afectadas por esta tormenta perfecta de aumento de la demanda, restricción de la oferta [de mano de obra] e incertidumbre sobre el suministro».

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