En Medio de la Escasez Laboral Continua, los Retrasos en el Procesamiento de USCIS Impiden Trabajar a los No Ciudadanos
Mientras una escasez de mano de obra sigue afectando a industrias críticas en los Estados Unidos, más de un millón de no ciudadanos esperan ansiosamente que el gobierno de EE. UU. emita sus permisos de trabajo. A pesar de que muchos ya han perdido sus empleos, los funcionarios de inmigración de EE. UU. siguen luchando por abordar el significativo atraso de casos de inmigración.
La Escasez de Mano de Obra
En los últimos dos años, la pandemia de COVID-19 ha alterado casi todo en nuestras vidas. Entre esas alteraciones hubo un cambio significativo en el mercado laboral, donde las posiciones disponibles superaron el número de trabajadores disponibles, causando una escasez de mano de obra. Los expertos atribuyen la escasez de mano de obra a varias causas potenciales, pero algunos sugieren que la falta de mano de obra inmigrante es al menos parcialmente culpable.
Un artículo reciente de Bloomberg analizó el estado de la mano de obra inmigrante en los Estados Unidos, sugiriendo que el efecto acumulativo de años de disfunción en el sistema de inmigración estadounidense está contribuyendo a un creciente atraso de casos, frenando efectivamente el sistema de inmigración. Mientras millones de empleos permanecen sin cubrir, millones de no ciudadanos calificados continúan esperando sus permisos de trabajo. Aun así, los tiempos de procesamiento cada vez más largos impiden que muchos no ciudadanos puedan trabajar.
Más de Un Millón de Permisos de Trabajo Permanecen Pendientes
Las cifras reflejan claramente el problema. Según datos de USCIS, el período de espera estimado para la autorización de empleo (un permiso de trabajo) se ha disparado hasta los 12 meses, 3 meses más que en 2020. Según la ley federal, las agencias no deberían tardar más de 180 días en procesar estas solicitudes, aunque eso no es un requisito legal. Debido al aumento de los tiempos de espera, el número de solicitudes pendientes sigue creciendo.
Al 30 de septiembre de 2021, había casi 1.5 millones de solicitudes pendientes de autorización de empleo, en comparación con aproximadamente 649,000 al final del año fiscal anterior. Visto en el contexto de la escasez de mano de obra, las solicitudes pendientes podrían cubrir más del 10 por ciento de los 10.9 millones de empleos disponibles en los Estados Unidos.
Costo Económico y Emocional de los Retrasos de USCIS
Los retrasos de USCIS imponen un frustrante costo económico y emocional a los no ciudadanos obligados a poner sus vidas en pausa mientras esperan una decisión. De hecho, a menudo se ven “obligados a recurrir a sus ahorros para cubrir los costos de inmigración y los gastos de vida”. Mientras el atraso de casos de inmigración sigue creciendo, la falta de transparencia continúa rodeando los tiempos de procesamiento de USCIS. Para muchos no ciudadanos, el único recurso es presentar una demanda federal, un esfuerzo costoso y que consume mucho tiempo.
La Directora de USCIS, Ur Jaddou, ha reconocido que los tiempos de procesamiento actuales son irrazonablemente largos, afirmando que “USCIS ha implementado nuevas políticas y mejoras operativas para reducir tanto el número de casos pendientes como los tiempos de procesamiento generales”. Pero estos esfuerzos, incluyendo la extensión de los tiempos de validez de las visas y la oferta de extensiones automáticas para ciertas visas, no han abordado el problema más amplio.
Mientras muchos individuos vulnerables esperan hasta 12 meses para que sus solicitudes sean revisadas, una cruda realidad subraya el problema: los funcionarios de inmigración de EE. UU. tardan solo 12 minutos en revisar una solicitud de permiso de trabajo.
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