¿Prohibición de TikTok? Las Preocupaciones Nacionales sobre la Privacidad se Extienden a su Uso del Programa H-1B y la Deportación

En los últimos años, la aplicación de redes sociales TikTok se ha convertido en una de las aplicaciones más populares del mundo. Ha ganado una enorme popularidad entre los jóvenes, con más de mil millones de usuarios activos en todo el mundo. Sin embargo, su popularidad no ha estado exenta de controversia, particularmente en los Estados Unidos, donde ha estado en el centro de una polémica de seguridad nacional.

Las preocupaciones sobre TikTok se derivan de su propiedad por parte de la empresa china ByteDance. Existen temores de que la aplicación pueda ser utilizada para recopilar información sensible sobre ciudadanos estadounidenses y, potencialmente, ser una herramienta de espionaje para el gobierno chino. En respuesta a estas preocupaciones, la administración Trump emitió órdenes ejecutivas buscando prohibir la aplicación en los Estados Unidos. Sin embargo, estos esfuerzos finalmente no tuvieron éxito, y la administración Biden ha adoptado un enfoque diferente ante el problema.

En marzo de 2021, la administración Biden anunció que realizaría una revisión de los posibles riesgos de seguridad nacional asociados con TikTok y otras aplicaciones de propiedad extranjera. Se ordenó que la revisión fuera realizada por el Departamento de Comercio y que se centrara en aplicaciones con vínculos con adversarios extranjeros. Los hallazgos de la revisión aún no se han publicado, pero podrían resultar en la prohibición de TikTok en los Estados Unidos.

TikTok Responde

TikTok ha negado repetidamente las acusaciones de irregularidades o riesgos de seguridad. En respuesta a las órdenes ejecutivas emitidas por la administración Trump, TikTok presentó una demanda impugnando la prohibición. La empresa argumentó que la prohibición era inconstitucional y carecía de pruebas de irregularidades. La demanda finalmente tuvo éxito, y la prohibición fue bloqueada por un juez federal. A pesar de esta victoria legal, la controversia sobre los posibles riesgos de seguridad nacional de TikTok persiste. Legisladores y expertos en seguridad nacional continúan expresando preocupaciones sobre los vínculos de la aplicación con China y el potencial de que el gobierno chino la utilice con fines de espionaje.

La controversia de seguridad nacional de TikTok ha generado serias preocupaciones sobre los vínculos de la aplicación con China y su potencial para ser utilizada con fines de espionaje. Algunos legisladores han pedido que TikTok sea prohibida en los Estados Unidos, mientras que otros han propuesto medidas más limitadas, como exigir que la aplicación se desvincule de ByteDance o que se someta a regulaciones de privacidad de datos más estrictas.

Bajo Escrutinio: El patrocinio de TikTok a empleados extranjeros para trabajar en EE. UU. con visas H-1B  

Fundamental para el éxito de TikTok en los Estados Unidos ha sido el programa H-1B, mediante el cual TikTok patrocina a empleados extranjeros para trabajar temporalmente en los Estados Unidos.

El programa H-1B es un programa de visas que permite a los empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros altamente calificados en ocupaciones especializadas. La elegibilidad para la visa H-1B depende del cumplimiento de los siguientes requisitos:

• El empleado extranjero debe tener una oferta de trabajo de un empleador estadounidense en una ocupación especializada.
• La ocupación especializada debe requerir al menos una licenciatura o experiencia laboral equivalente.
• El empleado extranjero debe poseer las cualificaciones necesarias, como una licenciatura o experiencia laboral equivalente, para desempeñar las funciones del puesto.
• El empleador estadounidense debe pagar el salario predominante para la ocupación en el área geográfica donde se encuentra el puesto de trabajo.
• El empleador estadounidense debe presentar una petición H-1B ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) en nombre del solicitante.

En una carta dirigida al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) en busca de información sobre el uso del programa H-1B por parte de TikTok, el senador de Arkansas Tom Cotton (R) expresó su preocupación de que los empleados de TikTok patrocinados por el programa H-1B “podrían tener vínculos con el Partido Comunista Chino (PCC)”. El senador Cotton escribió que: “TikTok afirma que almacena todos los datos de usuarios de TikTok de EE. UU. en los Estados Unidos, y que sus centros de datos están ubicados completamente fuera de China. En una audiencia del Senado, el vicepresidente de TikTok añadió que TikTok cuenta con un equipo de seguridad con sede en EE. UU. que gestiona el acceso a los datos de los usuarios. Solo en 2022, el DHS aprobó más de 570 visas H-1B nuevas y continuas para que personas extranjeras trabajaran en las oficinas de ByteDance y TikTok en California. Al evaluar esto junto con las preocupaciones de seguridad que plantea TikTok y las reiteradas declaraciones de la compañía sobre equipos y centros de datos con sede en EE. UU., tener a cientos de ciudadanos extranjeros [con visa H-1B] trabajando en esas oficinas representa otra amenaza potencial.”

En respuesta al senador Cotton, el DHS confirmó que en el “año fiscal 2022, USCIS aprobó 701 peticiones (Formulario I-129, Petición de Trabajador No Inmigrante) bajo la clasificación H-1B para el empleo nuevo y continuo de no ciudadanos extranjeros para trabajar en ByteDance y TikTok, lo que incluyó a 445 ciudadanos chinos, 202 ciudadanos indios y 54 ciudadanos de otros países.”

Senador Cotton: Poner fin a las visas de empleo de TikTok y deportar a sus ejecutivos

Preocupado por el patrocinio H-1B de TikTok a ciudadanos extranjeros, el senador Cotton, el 16 de marzo de 2023, presentó el Proyecto de Ley del Senado 872, titulado: “Un proyecto de ley para identificar entidades de redes sociales bajo la influencia de ciertas entidades extranjeras y tomar medidas para proteger a los Estados Unidos de dichas entidades, y para otros propósitos”. Conocida como la Ley de Seguridad en las Redes Sociales, la legislación buscaría:

• incluir en listas negras y sancionar servicios de redes sociales poco fiables como TikTok que están controlados por naciones adversarias;
• obligar a la Comisión Federal de Comunicaciones a eliminar las aplicaciones incluidas en listas negras de las tiendas de aplicaciones;
• exigir a los proveedores de servicios de internet que bloqueen el acceso a los sitios de esas empresas sancionadas;
• exigir a los ciudadanos de los Estados Unidos que son empleados de servicios de redes sociales que, como TikTok, están controlados por naciones adversarias, que se registren como agentes extranjeros; y
• prohibir que los empleados extranjeros de empresas de redes sociales, como TikTok, sean elegibles para visas de trabajo en los Estados Unidos, como la H-1B.

El senador Cotton fue más allá en un tuit del 23 de marzo de 2023, después del testimonio ante el Congreso del director ejecutivo de TikTok en los Estados Unidos, Shou Chew, exigiendo la deportación de Chew de los Estados Unidos.

Las operaciones de TikTok en los Estados Unidos están bajo un intenso escrutinio en todos los niveles, desde llamamientos directos para prohibir la aplicación en los Estados Unidos, hasta censurarla, impedir que TikTok acceda a visas de empleo de los Estados Unidos para sus empleados extranjeros, y deportar a la alta dirección de TikTok.

Lo que sucederá con TikTok en los Estados Unidos aún no se sabe, pero el tema de TikTok seguirá estando a la vanguardia del debate político estadounidense.