Visa de Trabajador Invitado Propuesta Podría Ampliar el Acceso a Empleados Extranjeros Permanentes para Empresas Agrícolas
Ayer, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes aprobó, por un estrecho margen de 17-16, el proyecto de ley propuesto H.R. 4092, la Ley de Trabajadores Agrícolas Invitados, que implementaría un nuevo programa llamado Programa de Trabajadores Invitados H-2C. A diferencia del programa H-2A actual, que solo cubre a trabajadores temporales, el Programa H-2C cubriría a empleados durante todo el año, como en las áreas de lácteos, acuicultura y operaciones de procesamiento de alimentos. El proyecto de ley fue presentado por el Representante republicano de Virginia, Bob Goodlatte.
El programa de trabajadores invitados con visa temporal H-2A existente actualmente excluye a los productores lecheros porque sus necesidades laborales tienden a ser durante todo el año, a diferencia de las estacionales o temporales. Según la Ley de Trabajadores Agrícolas Invitados, aproximadamente 450,000 visas estarían disponibles para trabajadores calificados para el programa H-2C. Además, los trabajadores que regresan bajo el programa H-2A y aquellos previamente no autorizados no se contarían para el límite de 450,000 visas. Una advertencia a la disposición sobre trabajadores indocumentados es que esos trabajadores tendrían que regresar a su país de origen antes de poder participar en la Ley AG, una propuesta arriesgada para una industria que no puede permitirse perder a esos trabajadores.
Con una votación tan reñida, no es sorprendente que hubiera puntos de vista opuestos sobre el proyecto de ley en el Capitolio. El Representante Goodlatte afirmó que “[a]unque ningún otro país en el mundo rivaliza con la industria agrícola de Estados Unidos, los agricultores de nuestra nación enfrentan muchos obstáculos en la economía global actual”, y que “[u]n desafío en particular es el acceso a una fuerza laboral estable y confiable cuando no se encuentran suficientes trabajadores estadounidenses para ocupar los puestos de trabajo.” Mientras tanto, el demócrata de Michigan John Conyers se opuso al proyecto de ley, cuestionando el efecto que podría tener en los trabajadores estadounidenses; señaló que crea “un incentivo para reemplazar a los trabajadores estadounidenses bien pagados con trabajadores extranjeros temporales a un costo drásticamente menor”, y que carece de “protecciones salariales y laborales reales”, lo que significa que “los trabajadores estadounidenses casi con certeza se verían desfavorecidos y desplazados.”
Es muy probable que el proyecto de ley pase por revisiones adicionales antes de su aprobación en la Cámara de Representantes y el Senado.
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