Profesores de Ortodoncia de UCLA Supuestamente Apuntaron a Estudiantes Inmigrantes
En los últimos años, tres profesores de la Facultad de Odontología de UCLA supuestamente exigieron a estudiantes internacionales de posgrado el pago de tarifas adicionales por su asistencia y se beneficiaron personalmente de estos cobros. Los detalles completos de la investigación no son totalmente públicos, pero las acusaciones resaltan el potencial de abuso hacia los estudiantes internacionales en el sistema de educación superior estadounidense. Aunque los profesores han renunciado a sus cargos, una batalla legal en curso sobre la divulgación del esquema pone de manifiesto preguntas persistentes relacionadas con el incidente.
Acusaciones de un Esquema de Reparto de Ganancias
Según un artículo reciente de Los Angeles Times, a ciertos residentes de ortodoncia se les exigió pagar tarifas adicionales por su educación, beneficiando directamente a algunos profesores que recibieron incentivos y bonificaciones por estos pagos. Las tarifas adicionales no eran necesarias y se sumaban a la matrícula extremadamente costosa de la institución. Según el sitio web de la Facultad de Odontología de UCLA, el costo de asistencia de cuatro años en el programa se acerca a los $400,000.
Tras una denuncia de un informante en 2018, UCLA investigó las acusaciones y encargó a un bufete de abogados que investigara las irregularidades por parte de ciertos profesores. Según su informe, los profesores se enfocaron en estudiantes de Medio Oriente, creyendo que sus adinerados patrocinadores gubernamentales “podrían —y pagarían— por ello”. Los profesores involucrados en el esquema luego disfrazaron los pagos y los desviaron para beneficio personal.
Batalla Continua por el Informe de Investigación
Con el informe de investigación que detalla una violación significativa de la confianza pública por parte de una universidad pública, los profesores y la universidad parecen estar luchando con uñas y dientes para ocultar el contenido del informe al escrutinio público. Cada uno de los tres profesores involucrados en el esquema llegó a acuerdos con la universidad y desde entonces ha renunciado. Aunque se presentaron cargos formales contra un profesor, estos cargos han sido desestimados. Los otros dos profesores enfrentaron procedimientos disciplinarios, pero estos también han sido detenidos.
La batalla legal por el informe llegó al Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el pasado junio, cuando el juez Mitchell Beckloff acordó que el informe debía ser divulgado, señalando que “los Peticionarios trabajaban en una universidad pública. Eran profesores que ocupaban puestos de confianza, responsabilidad y autoridad. Las acusaciones de mala conducta son incuestionablemente serias y sustanciales. El público tiene un interés fuerte, legítimo y considerable en saber si la universidad aplica sus reglas y cómo lo hace”. Los profesores apelaron la decisión del juez Beckloff, y UCLA continúa reteniendo el informe del público.
UCLA se Niega a Revelar Detalles Relacionados con el Esquema
Hasta la fecha, UCLA ha optado por no divulgar los registros de acuerdos o las notificaciones de despido que podrían contener más detalles relacionados con el esquema. Actualmente, sigue sin estar claro cuántos estudiantes fueron afectados y cuánto dinero les fue desviado ilegalmente.
UCLA presume de su compromiso con la transparencia en su sitio web, señalando que la Universidad valora “el acceso abierto a la información, el debate libre y animado llevado a cabo con respeto mutuo por las personas, y la libertad de intolerancia”. Mientras la batalla legal sobre los detalles del esquema continúa, UCLA debe considerar su misión y divulgar los detalles del esquema que, según todos los indicios, implicó el ataque intencional a estudiantes internacionales por parte de profesores de UCLA para obtener ganancias financieras personales. Cualquier cosa que no sea la divulgación completa de los detalles de este incidente representa un riesgo reputacional significativo y a largo plazo para la institución.
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