El Pentágono Informa Preocupaciones de Seguridad por Refugiados Afganos
Un reciente informe del Inspector General del Pentágono reveló serias preocupaciones de seguridad relacionadas con algunos de los afganos que ingresaron a los Estados Unidos tras la retirada de las tropas estadounidenses del país a finales del verano pasado. A pesar de los importantes esfuerzos de las agencias de inteligencia de EE. UU. para investigar a los evacuados afganos, las fallas en la comunicación interinstitucional permitieron que personas inadmisibles ingresaran a los Estados Unidos.
Evacuación de Afganistán
En los últimos días de la guerra en Afganistán, se realizaron esfuerzos multinacionales para evacuar a los afganos vulnerables del país devastado por la guerra antes de la toma de poder por parte de los talibanes. A mediados de agosto de 2021, el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai seguía siendo la única ruta no controlada por los talibanes para escapar del país. En las semanas siguientes, varios países llevaron a cabo operaciones para evacuar a los afganos, como la Operación AEGIS canadiense, la Operación Milagro surcoreana y la Operación Devi Shakti india.
Estados Unidos también llevó a cabo un puente aéreo a gran escala, evacuando a más de 80,000 personas, incluidos ciudadanos estadounidenses, solicitantes de Visas Especiales de Inmigrante y otros afganos vulnerables. En total, más de 122,000 personas fueron trasladadas por vía aérea fuera del país.
Tras la retirada, Alejandro Mayorkas, Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (“DHS”), reiteró el “compromiso duradero” de la Administración Biden de ayudar a los refugiados afganos que apoyaron el esfuerzo bélico de EE. UU. y a aquellos que eran particularmente vulnerables bajo el régimen talibán. Sin embargo, a medida que los evacuados de Afganistán buscan establecerse en sus nuevos hogares, se ha llevado a cabo un escrutinio creciente de los procedimientos de investigación para garantizar que los admitidos en los Estados Unidos estén libres de cualquier preocupación de seguridad.
Informe del Inspector General Revela Fallos de Seguridad
El 15 de febrero de 2022, el Inspector General publicó un informe que evaluó los procesos de selección utilizados para las personas desplazadas de Afganistán. El propósito del informe era determinar en qué medida el Departamento de Defensa gestionó y rastreó a las personas desplazadas de Afganistán a través de procesos de registro biométrico, selección y verificación. Según el informe, el análisis “encontró que los evacuados afganos no fueron investigados por el Centro Nacional Antiterrorista (NCTC) utilizando todos los datos del Departamento de Defensa antes de llegar a CONUS.”
Hasta el 2 de noviembre de 2021, los funcionarios de inteligencia habían identificado a 50 personas afganas en los Estados Unidos sobre quienes la información en los registros del Departamento de Defensa indicaría preocupaciones de seguridad potencialmente significativas. El informe señaló que estos incluían a individuos cuyas huellas dactilares latentes habían sido previamente identificadas en artefactos explosivos improvisados (“IEDs”), así como terroristas conocidos o sospechosos.
Al menos algunos evacuados afganos que fueron identificados con “información desfavorable” que los haría inelegibles para el programa de libertad condicional no pudieron ser localizados. La información desfavorable implica preocupaciones de seguridad que someterían al individuo a un escrutinio adicional en el proceso de verificación. El 17 de septiembre de 2021, el Centro Nacional de Inteligencia Terrestre (“NIGC”) identificó a 31 afganos en los Estados Unidos continentales asociados con información desfavorable que planteaba preocupaciones de seguridad. De esos afganos, solo 3 pudieron ser localizados. El informe señaló que esto pudo deberse a procedimientos “informales” utilizados para localizar a los evacuados, lo que llevó a inconsistencias en los datos recopilados.
El informe señaló que se tardará hasta marzo de 2022 en finalizar la revisión analítica de los evacuados afganos, y hasta la fecha, los funcionarios de inteligencia han revisado aproximadamente 58,455 de los más de 80,000 afganos.
Intercambio de Información de Seguridad Entre Agencias Gubernamentales
El informe destaca las complejas relaciones entre las agencias gubernamentales de EE. UU. en lo que respecta al intercambio de datos de seguridad sensibles. La evacuación de afganos a los Estados Unidos, por ejemplo, involucró al Departamento de Defensa (“DOD”), al Centro Nacional de Inteligencia Terrestre (“NIGC”), al Departamento de Estado (“DOS”), a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (“CBP”), al Centro Nacional Antiterrorista (“NCTC”) y al Departamento de Seguridad Nacional (“DHS”), por nombrar solo algunos.
El informe del Inspector General señaló además que el NCTC no utilizó todos los datos tácticos del DOD al investigar a los afganos que ingresaban a los Estados Unidos. Específicamente, al investigar a los evacuados afganos, los funcionarios del NCTC compararon la información con la información de CBP y no con la información táctica del DOD, perdiendo así información de seguridad crítica. La información táctica del DOD se utiliza generalmente en entornos desplegados y contiene información importante como informes de patrulla táctica, informes de operaciones y análisis post-acción, que incluyen datos de huellas dactilares encontrados en dispositivos explosivos. En otras palabras, las complejidades del intercambio de datos entre las agencias gubernamentales de EE. UU. permitieron la entrada al país de ciertos evacuados afganos a quienes de otro modo no se les habría permitido ingresar.
El informe hace muchas recomendaciones, incluyendo el desarrollo de procedimientos para compartir información desfavorable sobre los evacuados afganos con el Departamento de Defensa y con las partes interesadas interinstitucionales.
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