Ya fuera su promesa de campaña de construir un muro, sus referencias vulgares a ciertos países centroamericanos o sus críticas a los inmigrantes legales que supuestamente quitaban empleos a los estadounidenses, el expresidente Trump mantuvo una oposición vocal e implacable a la inmigración de todo tipo. Si bien la Casa Blanca de Biden busca desmantelar las políticas de la era Trump, una desaceleración económica sugiere a algunos que las políticas migratorias de la era Trump continúan obstaculizando el progreso económico estadounidense.

En solo cuatro años, la administración Trump promulgó políticas y leyes que impactaron profundamente el panorama migratorio en los Estados Unidos. Por supuesto, el expresidente Trump hizo campaña con la famosa promesa de "construir un muro" en la frontera entre EE. UU. y México, una promesa de campaña que no se cumplió. Por si fuera poco, la Casa Blanca de Trump restringió las protecciones de asilo, propuso prohibiciones de viaje a ciertos países, supervisó redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), intentó eliminar el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), canceló el Estatus de Protección Temporal para cientos de miles de personas y, en 2018, pidió la suspensión de los derechos al debido proceso para aquellos que se encontraban ilegalmente en el país. La lista continúa. Sin lugar a dudas, la administración Trump hizo casi todo lo que estuvo a su alcance para restringir tanto la inmigración legal como la ilegal a los Estados Unidos. Hoy, a medida que las condiciones económicas se deterioran, algunos se preguntan si estas políticas restrictivas podrían ser las culpables.

El presidente de la Junta de la Reserva Federal, Jerome Powell, explicó en un discurso reciente que las restricciones a la inmigración de la era Trump han contribuido a una escasez de trabajadores en curso, un tema previamente discutido en esta publicación de Asuntos Migratorios. El concepto es simple. Con menos inmigrantes entrando a los Estados Unidos, hay menos individuos capaces y dispuestos a trabajar. Dado que los inmigrantes son una fuerza laboral más móvil que los estadounidenses nativos, es más probable que las escaseces agudas de mano de obra queden sin resolver. Como Adam Ozimek, economista jefe del Economic Innovation Group, explicó recientemente, “[n]o hay duda: necesitamos más inmigración. Los inmigrantes no son solo trabajadores, son trabajadores particularmente flexibles y móviles que ayudan a abordar las escaseces agudas de mano de obra dondequiera que surjan, y eso es particularmente importante en esta economía restringida que enfrentamos ahora mismo.”

El presidente Powell sugirió que la economía estadounidense necesita 3.5 millones de trabajadores en comparación con la fuerza laboral prepandemia. Los factores que contribuyen a esta cifra son complejos. Algunos trabajadores abandonaron la fuerza laboral debido a la pandemia y otros se jubilaron. La inmigración también es un factor importante, ya que una parte sustancial del déficit laboral se atribuye a una disminución neta de la inmigración.

La administración Biden ha realizado esfuerzos para deshacer muchas de las políticas migratorias de su predecesor. En su primer día en el cargo, Biden revirtió muchas de las políticas migratorias clave de Trump, poniendo fin a la construcción del muro fronterizo, reafirmando las protecciones de DACA y terminando la prohibición de viaje de Trump. Sin embargo, con las condiciones económicas actuales que parecen deteriorarse, es necesario que se tomen medidas significativas para remediar la escasez de mano de obra. Quizás ser testigo de las consecuencias en el mundo real de una política migratoria restrictiva guiará a los formuladores de políticas en sus decisiones futuras.

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