Defensores instan a los liberianos a solicitar tarjetas verdes a medida que se acerca la fecha límite
A pesar de la rara aprobación de una legislación que proporciona a los liberianos en los Estados Unidos un camino directo a la ciudadanía, pocos han completado el proceso de solicitud. Ahora que ha pasado la fecha límite del 20 de diciembre de 2021 para presentar la solicitud, defensores de todo el país están luchando por una extensión para permitir que ciertos liberianos en los Estados Unidos tengan acceso a obtener tarjetas verdes.
La Ley de Equidad Migratoria para Refugiados Liberianos
En diciembre de 2019, el Congreso aprobó la Ley de Equidad Migratoria para Refugiados Liberianos (LRIF), la primera ley aprobada para extender el estatus legal permanente a un nuevo grupo de extranjeros en más de una década. La ley proporcionó a los liberianos que pueden probar que han residido continuamente en los Estados Unidos desde el 20 de noviembre de 2014, acceso inmediato para solicitar el estatus legal y obtener una tarjeta verde.
En enero de 2020, el programa fue lanzado bajo la administración Trump. En ese momento, se estimó que aproximadamente 10,000 liberianos en los Estados Unidos eran inmediatamente elegibles para el programa. Sin embargo, la participación en el programa ha sido decepcionante.
Obstáculos para que los liberianos participen
Desafortunadamente, a pesar de los aproximadamente 10,000 liberianos elegibles, solo se presentaron alrededor de 3,500 solicitudes en los últimos dos años. Aproximadamente la mitad han sido aprobadas.
Muchos han atribuido la baja participación a la falta de confianza de la comunidad liberiana en el proceso de solicitud. El programa estuvo disponible bajo la administración Trump, conocida por sus agresivas políticas antiinmigración. Además, las tarifas de solicitud asociadas con el programa superan los $1,000 por persona, lo que crea una barrera financiera para algunas personas que de otro modo serían elegibles para el programa. A esto se suma que la demora en los tiempos de procesamiento de los trámites de inmigración, exacerbada por la pandemia de COVID-19, no ha favorecido al programa.
Según un artículo reciente de Axios, Pensilvania es el estado con más solicitudes bajo el programa, con un total de 660. Los lentos tiempos de procesamiento debido a la pandemia de COVID-19, sumados a los altos costos asociados con el proceso de solicitud, significaron que solo 1,316 solicitudes fueron aprobadas para septiembre de 2021.
Defensores de Pensilvania Impulsan una Extensión
El programa LRIF estaba limitado a dos años, y el plazo para las solicitudes cerró oficialmente el 20 de diciembre de 2021. Sin embargo, los defensores están luchando para extender el plazo de solicitud y permitir una mayor participación en el programa.
La extensión del programa ya ha recibido apoyo en el Congreso. El congresista Dean Phillips (D-MN) presentó recientemente el H.R. 6233, la Ley de Extensión de Equidad para Refugiados Liberianos. Si se aprueba, el proyecto de ley extenderá el plazo para solicitar ayuda bajo el LRIF por un año más, hasta el 20 de diciembre de 2022. Actualmente, el proyecto de ley está a la espera de una votación. La congresista Mary Gay Scanlon (D-PA) ya ha expresado su apoyo a la medida.
Mientras los legisladores consideran extender el LRIF, los defensores continúan trabajando para asegurar que los liberianos en los Estados Unidos conozcan el programa y tengan acceso equitativo a él.
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