La espera para obtener una visa U aprobada puede prolongarse durante muchos años. Los inmigrantes arriesgan sus vidas para cooperar con las fuerzas del orden y sus solicitudes tardan mucho tiempo en ser resueltas. Actualmente, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) está tramitando las solicitudes de visa U presentadas desde marzo de 2016.

¿Qué es la visa U?

En el año 2000, el Congreso creó la visa U para animar a las víctimas de actividades delictivas a dar un paso al frente y cooperar con las autoridades policiales, con el fin último de mejorar la seguridad pública. Estas víctimas deben haber sufrido abusos físicos o psicológicos graves como consecuencia de actividades delictivas cometidas en los Estados Unidos o de violaciones de la legislación federal estadounidense fuera de los Estados Unidos. Además, las autoridades policiales deben certificar que la víctima ha sido, es o probablemente será útil en la investigación o el enjuiciamiento de la actividad delictiva. A cambio de esta cooperación, las víctimas pueden obtener potencialmente un estatus legal en los Estados Unidos.

El USCIS limita el número de solicitudes de visado U a 10 000 al año. Los solicitantes y sus familiares pueden trabajar y permanecer en los Estados Unidos durante un máximo de cuatro años. Una vez que el solicitante haya tenido el estatus de visado U durante al menos tres años, podrá solicitar el estatus de residente permanente legal. Lamentablemente, debido al retraso en la tramitación de las solicitudes, los solicitantes no reciben sus autorizaciones de trabajo.

Impacto de las solicitudes pendientes desde hace mucho tiempo

En abril de 2020, el USCIS informó que más de 250 000 solicitudes de visado U estaban pendientes. Mientras su solicitud está pendiente, los no ciudadanos no reciben autorización para trabajar y pueden ser objeto de deportación. Por lo tanto, muchos abogados de inmigración están optando por presentar litigios federales para que se resuelva la solicitud de sus clientes.

«No solo tenemos miedo por la situación general actual, sino que también nos preocupa la posibilidad de estar atados a nuestro agresor», afirma Whitney Phelps, abogada gerente de programas comunitarios del Centro de Recursos para Inmigrantes de Pensilvania. «Cuando tu libertad está ligada a la persona que te hace daño físico o te maltrata mental y emocionalmente, te sientes atrapada. Vemos a clientes a los que se les ha amenazado con que su cónyuge va a llamar al ICE y va a conseguir que los deporten».

«Estamos presentando demandas, no para obtener una gran suma de dinero ni nada por el estilo, sino simplemente para conseguir una orden judicial», afirmó David J. Freeman, abogado especializado en inmigración de Pensilvania. «Esto proporciona una decisión, y la lista de espera para el visado U les garantiza un documento de autorización de empleo y la promesa de que no serán deportados». Recientemente, el abogado Barley Snyder consiguió un visado U a través de un litigio, y ahora otros abogados del centro de Pensilvania ven esto como un modelo nacional para que se resuelvan sus solicitudes de visado U.

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