Distritos escolares, estudiantes indocumentados e igualdad de acceso a la educación pública K-12
Con el fin del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia en el horizonte, muchas escuelas K-12, distritos escolares, contribuyentes y otros se preguntan: ¿Tienen derecho los estudiantes indocumentados a asistir a las escuelas públicas? Y, ¿tienen que pagar los distritos escolares públicos?
La respuesta a ambas preguntas: Sí. Hace más de 34 años, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, en el caso Plyer contra Doe, 457 US 202 (1982), dictaminó que los niños indocumentados que viven en los Estados Unidos no pueden ser excluidos de las escuelas públicas primarias y secundarias por su condición de inmigrantes. En consecuencia, los distritos escolares no pueden exigir a los estudiantes que revelen ninguna información relacionada con su situación migratoria como requisito previo a la matriculación, no pueden hacer preguntas a los estudiantes, padres o tutores que puedan revelar la situación migratoria del estudiante, padre o tutor, no pueden solicitar documentación para verificar la situación migratoria de un estudiante y no pueden llevar a cabo ninguna práctica -independientemente de la intención- que pueda "enfriar" o impedir el libre ejercicio del derecho de un estudiante indocumentado a acceder a las escuelas públicas.
Asistir a la escuela es una cosa, pero las preguntas de un estudiante o los temores de un estudiante sobre su propia deportación o la deportación de uno de sus padres mientras está en la escuela son asuntos totalmente separados. En los últimos meses, los profesores de primaria y secundaria han informado de un aumento sustancial del número de estudiantes que han planteado la preocupación de la inmigración y han mostrado angustia emocional relacionada con una situación de inmigración subyacente. Los alumnos hacen preguntas como
1) No tengo documentos de inmigración. ¿Me van a deportar?
2) Crucé la frontera con mi familiar cuando tenía 3 años y no tengo ni idea de cómo, dónde ni por qué. Me van a deportar?
3) ¿Qué pasa ahora que perdí el estatus DACA?
4) Le di mi información biográfica a inmigración cuando solicité DACA y ahora DACA ha desaparecido. Puede inmigración usar esta información para arrestarme?
5) ¿Puede entrar inmigración en nuestra escuela y detenernos?
6) Mi madre y mi padre son indocumentados, ¿los van a deportar?
7) ¿Qué significa "indocumentado"?
8) ¿Qué es un "extranjero ilegal"?
9) ¿Cómo puede ser ilegal un ser humano?
10) ¿Puede un funcionario de inmigración detenernos sin más a mí o a un miembro de mi familia?
11) ¿Tengo derechos aunque esté indocumentado?
12) Nací en Estados Unidos y mis padres son indocumentados, ¿qué pasa conmigo si los deportan? ¿Me quedaré en Estados Unidos?
Las escuelas primarias y secundarias deben ser prudentes a la hora de responder a estas y otras preguntas. Y, en respuesta al creciente número de preguntas, los distritos escolares han estado llevando a cabo seminarios informativos para abordar las cuestiones de inmigración. Los distritos que están llevando a cabo estos programas, o que están considerando llevarlos a cabo, deben tener mucho cuidado de que sus esfuerzos no expongan a los padres indocumentados. Aunque la intención de la escuela no es de ninguna manera perjudicial, ciertas respuestas, eventos, preguntas y seminarios pueden caer dentro de la conducta que expondría la condición de indocumentado del estudiante o padre, o podría causar un "enfriamiento" indirecto al libre ejercicio del estudiante de su derecho a una educación pública gratuita K-12.
Como ocurre con la mayoría de los asuntos delicados desde el punto de vista político y jurídico, lo mejor es que las organizaciones afectadas por las complejas leyes de inmigración de hoy en día sean proactivas. Lo mejor para todas las escuelas públicas y privadas K-12 es adoptar procedimientos operativos estándar que los administradores escolares deban seguir cuando surjan ciertas preocupaciones relacionadas con la inmigración. Los procedimientos deben abordar una amplia variedad de cuestiones, incluida la forma en que los educadores deben manejar las preguntas y preocupaciones de los estudiantes en materia de inmigración y el impacto emocional de ciertas acciones de inmigración que son personales para un estudiante, como la deportación de una madre o un padre. Además, los procedimientos operativos estándar deben abordar lo que los administradores deben hacer cuando se enfrentan a una inspección aleatoria de inmigración y auditoría de los estudiantes internacionales, o, si los funcionarios de inmigración aparecen de repente en la puerta de la casa de la escuela exigiendo información.
Cualquier procedimiento operativo estándar debe elaborarse cuidadosamente para garantizar que cumple con la ley federal de inmigración, así como con la jurisprudencia, las leyes y los reglamentos educativos federales y estatales relacionados con el estatus de inmigración de una persona en lo que respecta a la educación K-12.
Con el actual clima político de inmigración, es importante que se recuerde a los distritos escolares públicos K-12 y a las escuelas que las acciones o políticas que directa o indirectamente conducen a la negación de la igualdad de acceso a la educación K-12 para los estudiantes indocumentados son ilegales. Por ejemplo, exigir una prueba de ciudadanía o de estatus migratorio como condición previa para la inscripción, preguntar sobre el estatus migratorio de un estudiante o de sus padres, no proporcionar a los estudiantes indocumentados los servicios incluidos en un plan de estudios de educación pública K-12, o, incluso inocentemente programar un seminario de información sobre inmigración para los padres de estudiantes indocumentados o para estudiantes indocumentados, puede dar lugar a las más graves consecuencias y a años de litigios.
Si tiene alguna pregunta sobre este post, los procedimientos y buenas prácticas para centros de enseñanza primaria y secundaria, u otros asuntos relacionados con la inmigración, póngase en contacto conmigo en rglahoud@nmmlaw.com.
