¿Casarse con un inmigrante? Posibles consecuencias económicas: El poder del acuerdo prenupcial y las ramificaciones de la declaración jurada de alimentos
John acaba de cumplir 33 años. Nacido en Nueva Jersey, graduado universitario, y, un trabajo profesional bastante decente. Aburrido, John se une a ChristianMingle.com. Unos días después, June, de Australia, le envía un mensaje directo. Él responde. Le habla de su vida, sus sueños y de lo mucho que le gusta Estados Unidos. June le envía una foto. Él se enamora inmediatamente. Cientos de miles de mensajes después, John le propone matrimonio a June. Por supuesto, June acepta; los dos se casan 48 horas después. June se traslada a Estados Unidos, entrando como residente permanente legal, o, con una "tarjeta verde".
Durante el proceso de obtención de la tarjeta verde, John, que sigue sintiendo lujuria por June, firma todo tipo de documentos, incluida la petición para apadrinar a June y un contrato entre John y el Gobierno de Estados Unidos que obliga a John a evitar que June se convierta en una "carga pública". Ese contrato es el formulario I-864, Declaración jurada de apoyo.
June obtiene la residencia permanente legal en 2000. Seis años después, John es Director de Operaciones de una gran empresa farmacéutica y gana millones. El año anterior, John y June descubrieron que el otro tenía una aventura y se divorciaron. Sin acuerdo prenupcial, John luchó durante un año, pero llegó a un acuerdo con June por una cantidad relativamente pequeña en comparación con su patrimonio neto.
Feliz por el fin de su matrimonio con June y pensando que "no pagaba nada", John volvió a casarse unos días después. June y John no volvieron a hablarse.
Orgullosa de su origen australiano, June nunca se nacionalizó estadounidense. Sin embargo, se unió a una "mala banda" y empezó a cometer fraude a la seguridad social. En los tres años que siguieron al divorcio, June ingresó más de 10.000.000 de dólares en prestaciones de SSI, SNAP, TANF, Housing, Cash y Medicaid. Detienen a la banda. June cooperó y salió libre de cargos. Los 10.000.000 de dólares no aparecieron por ninguna parte.
Un día antes de que June cumpla diez años como titular de la tarjeta verde, John recoge una carta certificada. En ella, una factura del gobierno de Estados Unidos por valor de 18.166.966,99 dólares (los 10 millones más otros 8,16 millones en concepto de intereses).
John vale algo más de 10.000.000 de dólares. Llama al número 800 de la carta. Le contesta una persona de Arizona y le dice que no tiene suerte porque ha firmado un contrato. ¿Qué contrato? La declaración jurada de apoyo.
Aunque la historia de John y June es completamente inventada, la aplicación de la declaración jurada de manutención por parte de los gobiernos federales, estatales y locales ha aumentado en los últimos años. Los cónyuges y otras personas que firman la declaración jurada de manutención de padres, hermanos, o incluso como padrinos conjuntos de amigos, han tenido que responder de cientos de miles de dólares en concepto de reembolsos de prestaciones que el futuro inmigrante puede recibir durante 10 años. A menudo, estos reembolsos se ordenan y se dictan sentencias tras un litigio civil. A los reembolsos hay que añadir los gastos legales, los enormes intereses y multas y, posiblemente, una sentencia en la que el Gobierno de los Estados Unidos es el acreedor (similar a un embargo fiscal federal).
La declaración jurada de apoyo
El Departamento de Seguridad Nacional exige que los cónyuges, padres que solicitan hijos, hijos que solicitan padres y otras personas que solicitan cónyuges, prometidos, amigos, empleados y otros inmigrantes y no inmigrantes, entren en los Estados Unidos. Se trata de un contrato entre el Gobierno de los Estados Unidos y el ciudadano estadounidense o residente legal permanente peticionario.
Una vez firmado, el acuerdo obliga al patrocinador a ayudar económicamente al inmigrante con sus propios recursos. Exige que el patrocinador reembolse a cualquier organismo federal, estatal o local las prestaciones públicas "basadas en los recursos" que se hayan concedido al inmigrante.
Para demostrar que el patrocinador tiene medios económicos para mantener al inmigrante, los funcionarios de inmigración exigen cartas de empleo actual y declaraciones de la renta federal de los tres años anteriores. El patrocinador debe cumplir ciertos umbrales de ingresos que se ajustan anualmente para poder ser considerado patrocinador financiero. Si el umbral se queda corto, el proceso de inmigración y separación familiar se prolonga, retrasa o deniega aún más.
La duración de este acuerdo: 10 años o la fecha en que el inmigrante se naturalice (se convierta en ciudadano estadounidense), lo que ocurra primero.
La declaración jurada de manutención se ejecuta por la vía civil y equivale a un embargo fiscal federal. Los posibles efectos son muchos y a largo plazo.
En un caso de divorcio es fundamental abordar la cuestión cuando una de las partes puede haber ejecutado una declaración jurada de manutención en nombre de su cónyuge. La mayoría de los casos de divorcio se resuelven cuando las partes firman un Convenio matrimonial. Por lo tanto, es crucial que este Convenio Conyugal establezca la asignación de la responsabilidad de los gastos, deudas y gravámenes relacionados con la Declaración Jurada, y determine qué parte será responsable de dichos gastos, después del divorcio. Una vez que las partes hayan acordado la distribución de los gastos y quién será responsable de los mismos, en caso de que surjan, la parte responsable deberá indemnizar a la otra parte y eximirla de toda responsabilidad resultante.
Si bien este Acuerdo entre las partes es vinculante, una vez ejecutado, no es vinculante para el gobierno. Por lo tanto, si el gobierno busca hacer cumplir la Declaración Jurada de Manutención, esto puede resultar en más litigios entre las partes. En cualquier caso, es fundamental abordar la responsabilidad financiera de una declaración jurada de manutención como parte de su acuerdo de divorcio. Antes del matrimonio, las partes también pueden abordar cualquier responsabilidad financiera futura como resultado de la Declaración Jurada como parte de un Acuerdo Prenupcial.
La Declaración Jurada de Manutención también puede resultar problemática cuando se abordan los aspectos financieros del divorcio, como la pensión alimenticia y la manutención de los hijos. Por ejemplo, si la Declaración Jurada de Manutención reconoce el compromiso de una de las partes de mantener a la otra, esto puede convertirse en una prueba extremadamente útil para el cónyuge que solicita la manutención, ya que esta información puede utilizarse como base para la manutención, después de la sentencia. Evidentemente, ejecutar la Declaración Jurada tiene consecuencias a largo plazo.
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