Los defensores presionan para que los liberianos soliciten el permiso de residencia al acercarse la fecha límite
A pesar de la rara aprobación de una ley que ofrece a los liberianos en Estados Unidos una vía directa a la ciudadanía, pocos han completado el proceso de solicitud. Ahora que ha vencido el plazo para solicitarla, que finaliza el 20 de diciembre de 2021, defensores de todo el país luchan por una prórroga que permita a algunos liberianos en Estados Unidos obtener la tarjeta verde.
Ley de equidad en la inmigración de refugiados liberianos
En diciembre de 2019, el Congreso aprobó la Liberian Refugee Immigration Fairness Act (LRIF), la primera ley aprobada para extender el estatus legal permanente a un nuevo grupo de extranjeros en más de una década. La ley proporcionó a los liberianos que puedan demostrar que han residido continuamente en Estados Unidos desde el 20 de noviembre de 2014, acceso inmediato para solicitar un estatus legal y obtener una tarjeta verde.
En enero de 2020, el programa se puso en marcha bajo la administración Trump. En ese momento, se estimó que aproximadamente 10.000 liberianos en Estados Unidos eran inmediatamente elegibles para el programa. Sin embargo, la participación en el programa ha sido decepcionante.
Obstáculos para que los liberianos participar
Lamentablemente, a pesar de que se calcula que hay unos 10.000 liberianos que cumplen los requisitos, en los últimos dos años sólo se han presentado unas 3.500 solicitudes. Aproximadamente la mitad han sido aprobadas.
Muchos han atribuido la escasa participación a la falta de confianza de la comunidad liberiana en el proceso de solicitud. El programa se puso en marcha bajo la administración Trump, conocida por sus agresivas políticas antiinmigración. Además, las tarifas de solicitud asociadas con el programa superan los $ 1,000 por persona, creando una barrera financiera para algunas personas que de otro modo serían elegibles para el programa. Además, la demora en los tiempos de procesamiento de los trámites de inmigración, exacerbada por la pandemia de COVID-19, no le ha hecho ningún favor al programa.
Según un artículo reciente de Axios, Pensilvania es el estado con más solicitudes en el marco del programa, con un total de 660. Los lentos tiempos de tramitación debido a la pandemia de COVID-19, más los altos costes asociados al proceso de solicitud, hicieron que solo se aprobaran 1.316 solicitudes en septiembre de 2021.
Los defensores de Pensilvania presionan para que se amplíe el plazo
El programa LRIF se limitó a dos años y el plazo de presentación de solicitudes se cerró oficialmente el 20 de diciembre de 2021. Sin embargo, los defensores están luchando por ampliar el plazo de presentación de solicitudes para permitir una mayor participación en el programa.
La ampliación del programa ya ha recibido apoyo en el Congreso. El congresista Dean Phillips (demócrata de Minnesota) presentó recientemente la H.R. 6233, la Ley de Ampliación de la Equidad para los Refugiados Liberianos. Si se aprueba, el proyecto de ley ampliará un año más el plazo para solicitar la ayuda del LRIF, hasta el 20 de diciembre de 2022. Actualmente, el proyecto está pendiente de votación. La congresista Mary Gay Scanlon (D-PA) ya ha expresado su apoyo a la medida.
Mientras los legisladores estudian la prórroga del LRIF, los defensores siguen trabajando para garantizar que los liberianos en Estados Unidos conozcan el programa y tengan un acceso equitativo al mismo.
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