Profesores de ortodoncia de la UCLA supuestamente atacaron a estudiantes inmigrantes
En los últimos años, tres profesores de la Facultad de Odontología de la UCLA supuestamente se dirigieron a estudiantes internacionales de posgrado para que pagaran tasas adicionales por la asistencia y se beneficiaron personalmente de las tasas solicitadas. No se han hecho públicos todos los detalles de la investigación, pero las acusaciones ponen de relieve los posibles abusos de que son objeto los estudiantes internacionales en el sistema de enseñanza superior estadounidense. Aunque los profesores han dimitido de sus cargos, una batalla legal en curso sobre la revelación de la trama pone de relieve las cuestiones persistentes relacionadas con el incidente.
Acusaciones de reparto de beneficios
Según un reciente artículo de Los Angeles Times, algunos residentes de ortodoncia debían pagar tasas adicionales por su formación, lo que beneficiaba directamente a determinados profesores que recibían incentivos y compensaciones extra por los pagos. Las tasas adicionales no eran necesarias y se sumaban a la matrícula extremadamente cara de la institución. Según el sitio web de la Facultad de Odontología de la UCLA, el coste de cuatro años de asistencia al programa se acerca a los 400.000 dólares.
Tras una denuncia de un denunciante en 2018, la UCLA investigó las acusaciones y encargó a un bufete de abogados que investigara las irregularidades cometidas por algunos profesores. Según su informe, los profesores se dirigían a estudiantes de Oriente Medio, creyendo que sus ricos patrocinadores gubernamentales "podían -y querían- pagarlo." A continuación, los profesores implicados en la trama camuflaban los pagos y los desviaban en beneficio propio.
Continúa la batalla sobre el informe de investigación
Con el informe de investigación detallando una violación significativa de la confianza pública por una universidad pública, los profesores y la universidad parecen estar luchando con uñas y dientes para ocultar el contenido del informe del escrutinio público. Los tres profesores implicados en la trama han llegado a acuerdos con la universidad y han dimitido. Se presentaron cargos formales contra un profesor, pero ya han sido desestimados. Los otros dos profesores fueron objeto de procedimientos disciplinarios, que también se han suspendido.
La batalla legal sobre el informe llegó al Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles el pasado mes de junio, cuando el juez Mitchell Beckloff acordó que el informe debía hacerse público, señalando que "los demandantes trabajaban en una universidad pública. Eran profesores que ocupaban puestos de confianza, responsabilidad y autoridad. Las acusaciones de mala conducta son incuestionablemente graves y sustanciales. El público tiene un interés fuerte, legítimo y de peso en saber si la universidad aplica sus normas y cómo lo hace". Los profesores recurrieron la decisión de la juez Beckloff y la UCLA sigue ocultando el informe al público.
La UCLA declina revelar detalles relacionados con el plan
Hasta la fecha, la UCLA ha optado por no hacer públicos los expedientes de conciliación o las notificaciones de despido que podrían contener más detalles relacionados con la trama. En la actualidad, sigue sin estar claro cuántos estudiantes fueron afectados y cuánto dinero se les desvió ilegalmente.
La UCLA presume de su compromiso con la transparencia en su sitio web, señalando que la Universidad valora "el acceso abierto a la información, el debate libre y animado llevado a cabo con respeto mutuo por las personas, y la libertad frente a la intolerancia." Mientras continúa la batalla legal sobre los detalles de la trama, la UCLA debe tener en cuenta su misión y revelar los detalles de la trama que, según todos los indicios, implicaba la selección intencionada de estudiantes internacionales por parte de profesores de la UCLA para obtener beneficios económicos personales. Todo lo que no sea revelar todos los detalles de este incidente supone un riesgo significativo y a largo plazo para la reputación de la institución.
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