El Presidente de Inmigración de Norris McLaughlin, Ray Lahoud, visita China
Como parte del compromiso de Norris McLaughlin con su práctica global de inmigración, recientemente tuve el honor de viajar a la República Popular China durante varios días para impartir seminarios sobre inmigración en Shanghai, reunirme con líderes de la industria manufacturera china y debatir sobre los aranceles y su impacto en la inmigración con funcionarios chinos de desarrollo económico y exportación, líderes empresariales e inversores globales. Mis intenciones al embarcarme en este viaje eran explorar (en el poco tiempo de que disponía) la economía china y su dependencia de las exportaciones de Estados Unidos, así como la disposición del pueblo chino a invertir e inmigrar a Estados Unidos.
Debo decir que me impresionó bastante. Debo decir que las infraestructuras chinas -carreteras, autopistas, sistemas ferroviarios- eran las más desarrolladas que he visto en todos mis viajes. Sé que esto puede escandalizar a algunos lectores; pero, sí, es cierto. Ciudades chinas de todos los tamaños y por todo el país están conectadas por trenes de alta velocidad y raíles bala para viajar rápidamente desde las zonas rurales más alejadas hasta el centro de Shanghái. Las autopistas tienen 7, 8 e incluso 9 capas separadas apiladas unas sobre otras, con 5 carriles de ancho cada una. Debo admitir, sin embargo, que aunque la infraestructura es magnífica, la congestión interurbana persiste: los viajes a través de Shanghai suelen durar horas.
Mis primeros días en Shanghai los pasé visitando la primera Exposición Internacional de Importación de China, en el Centro Nacional de Exposiciones y Convenciones de Shanghai. Más de 2.800 empresas de 130 países y regiones se dieron cita en Shanghái durante cinco días para reunirse con cientos de miles de compradores de todo el mundo. La exposición fue patrocinada por la República Popular China, con la Organización Mundial del Comercio, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo y la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial como socios principales.
Tras las reuniones y conferencias celebradas en Shanghai con dirigentes empresariales, miembros del Servicio Comercial de Estados Unidos para el Departamento de Comercio y miembros del Consejo de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de Estados Unidos, viajé en tren casi 6 horas hacia el norte, a la ciudad de Wenling, en la región de Taizhou, provincia china de Zhejiang. Wenling es una ciudad costera con casi 1,4 millones de habitantes. Las infraestructuras, como las de Shanghai, son impresionantes. El tráfico también está igual de congestionado.
Wenling es una ciudad industrial, llena de polígonos industriales y grandes instalaciones de distribución a pocos minutos de los mayores puertos de China, que dan acceso al mercado mundial. Wenling es el lugar de origen de muchos de los productos que vemos en Estados Unidos: desde ropa, herramientas, piezas de automóvil, cocinas y sofás hasta maquinaria industrial de gran tamaño, tenedores, cuchillos y pajitas.
En Wenling me guiaron dos de los principales líderes empresariales e innovadores de la industria manufacturera de la región: Xinfu Hu y Guilan Jiang. El Sr. Hu es el Consejero Delegado de Fuling Global Inc; la Sra. Jiang es la Presidenta mundial. Ambos fundaron la empresa en 2000 como un pequeño fabricante de artículos básicos para el hogar y cestas. En la actualidad, Fuling es líder mundial en la fabricación y distribución de cubiertos de plástico, pajitas de papel y pajitas de plástico. En 2015, Fuling salió a bolsa en el Nasdaq, cotizando como FORK. Para satisfacer la creciente demanda en los Estados Unidos, Fuling amplió sus operaciones de fabricación en junio de 2016, abriendo una planta de fabricación de 88.000 pies cuadrados -su centro norteamericano- en Allentown, Pensilvania.
Tras varias horas de visita a las fábricas de Fuling, que se extienden por cientos de hectáreas y docenas de edificios, mantuve varias sesiones de colaboración con los líderes de la industria local para hablar de sus preocupaciones en relación con la actual situación arancelaria entre Estados Unidos y China, su impacto en la inversión china en Estados Unidos y la inmigración a este país, y las formas de mitigarlo, en lugar de retirarse completamente del mercado mundial. Muchos estaban preocupados por lo que vendría después, pero, sorprendentemente, mo stán dispuestos a pasar por alto los aranceles más altos por el momento, con la esperanza de que los dos países lleguen a un compromiso.
Estas mismas preocupaciones se repitieron en un seminario patrocinado por Fuling Global, Inc. y la Asociación de la Industria del Plástico de China Taizhou: "Inmigración e inversión en Estados Unidos: Estados Unidos está realmente abierto a China". Con más de un centenar de asistentes, el seminario se centró en el mercado de consumo estadounidense, el impacto del aumento de los aranceles en ese mercado, la inversión extranjera directa, los visados para no inmigrantes e inmigrantes, y el programa de visados para inversores EB-5. Los oyentes se mostraron deseosos de aprender cómo expandir sus negocios en Estados Unidos -cómo importar en América-, cómo abrir su propia
instalación estadounidense. Muchos querían invertir en Estados Unidos. Algunos querían emigrar. Una persona estaba preocupada por si las infraestructuras de Estados Unidos eran capaces de aumentar el desarrollo económico, una cuestión válida. En la sala, sin embargo, había una aparente falta de conocimiento sobre la política, sobre la actual administración estadounidense y lo que hará a continuación. ¿Mantendrá el Presidente Trump la promesa de aumentar aún más los aranceles? ¿Qué impacto tendrá? ¿Cuánto durará? Nadie temía hacer la inversión en Estados Unidos, seguir exportando sus productos o emigrar a Estados Unidos.
Más bien, los presentes en la sala seguían dispuestos a dejar de lado la política, con la esperanza de que las barreras arancelarias, de propiedad intelectual y de inmigración cada vez mayores entre los dos países sean sólo eso: disputas políticas temporales. El empresario, el inversor, el fabricante y el consumidor chinos coinciden con sus homólogos estadounidenses en que la globalización está viva y goza de buena salud, y en que la facilidad de la migración global, o inmigración, de la población mundial es crucial para ello.
