La marihuana legal "al lado" de Canadá, fuera de los límites de Estados Unidos
Hoy, Canadá se ha convertido en el segundo país del mundo en legalizar el consumo recreativo de marihuana con la promulgación del proyecto de ley C-45 del Gobierno de la Cámara de Representantes canadiense. Muy bonito, ¿verdad? Pues sí. Pero los ciudadanos de Canadá que viajan a los Estados Unidos con visados de no inmigrante basados en el empleo, visados de visitante, y los que buscan la residencia permanente legal deben estar sobre aviso: sólo porque usted puede poseer legalmente y distribuir marihuana en Canadá no le exime de la arcaica y compleja Ley de Inmigración y Nacionalidad (la "INA").
En primer lugar, debes recordar que nunca debes intentar entrar en Estados Unidos con marihuana, aunque la hayas comprado legalmente en Canadá, independientemente de si cruzas por un puerto de entrada en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, por las cataratas del Niágara o en un vuelo corto de Toronto a Manhattan para un fin de semana de fiesta. Simplemente no lo haga: seguro que infringe algo más que las leyes de inmigración de Estados Unidos.
En segundo lugar, la INA impide la admisión en Estados Unidos de "cualquier extranjero condenado por, o que admita haber cometido, o que admita haber cometido actos que constituyan los elementos esenciales de. . . una violación de (o una conspiración o tentativa de violación de) cualquier ley o reglamento de un Estado, de los Estados Unidos o de un país extranjero relativo a una sustancia controlada. . . ." Fíjese bien en las palabras. No se exigen condenas. Si un ciudadano canadiense se encuentra en un aeropuerto intentando entrar en Estados Unidos con un visado L-1, o incluso como visitante, y "admite haber cometido" o que "admite haber cometido actos. . relacionados con una sustancia controlada". Una sustancia controlada incluye la marihuana. Sé que parece una locura. Es una locura, pero es verdad. Es, sin discusión, la "droga" más consumida en todo el mundo. De hecho, un informe de las Naciones Unidas publicado en 2017 proporcionó un rango de 182 millones a 238 millones a nivel mundial que usan marihuana regularmente. Y muchos de ellos entran y salen de Estados Unidos sin problemas. Esto se debe a que, a menudo, la pregunta "nunca" surgió. O "no había motivo" para que un agente del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) hiciera una pregunta sobre la marihuana. O, muy posiblemente, muchos asumían que el consumo, por remoto que fuera, "nunca podía probarse", "no tenía que declararse" o "nunca era una pregunta que surgiera durante ciertos procesos de inmigración".
La nueva ley canadiense permite a los mayores de 18 años poseer hasta 30 gramos de marihuana en público y a los menores de 18 poseer hasta cinco gramos de marihuana, así como cultivar hasta cuatro plantas de marihuana al mismo tiempo.
Mientras que las plantas no pueden distribuirse, los adultos canadienses pueden distribuir marihuana en una cantidad no superior a 30 gramos. La ley no impide necesariamente la distribución de hasta 30 gramos de marihuana en múltiples ocasiones a múltiples personas y muy posiblemente, a través de un mercado local de marihuana de propiedad familiar canadiense.
Sin embargo, la distribución es una historia completamente diferente según la INA. Por ejemplo, si un empleado canadiense con visado TN que también "distribuye" 30 gramos de marihuana a cuatro amigos diferentes una vez a la semana se lo cuenta a un agente de la CBP en un centro de autorización previa de Canadá, se le podría prohibir de por vida la entrada en Estados Unidos por decisión de ese único agente y de un supervisor local de la CBP. Esto se debe a que los agentes del CBP deben denegar la entrada a cualquier canadiense del que el agente "sepa o tenga motivos para creer" que "es o ha sido traficante ilícito de cualquier sustancia controlada. . . ." De nuevo, la marihuana es una sustancia controlada. Ahora bien, lo que se entiende por "tráfico ilícito" es una cuestión jurídica que todavía se está debatiendo en los tribunales de inmigración y de apelación de Estados Unidos. Y hay divisiones entre los tribunales federales de circuito de apelación. Una división en los tribunales de circuito o una cuestión jurídica que sigue siendo objeto de debate no son razones para desacreditar el alcance muy amplio y el impacto de la INA, en particular en el aumento de las medidas de aplicación de la inmigración de hoy.
Los ciudadanos canadienses que abrieron tiendas de marihuana hoy o que están publicando fotos en las redes sociales con porros de marihuana en sus manos mientras caminan por las calles de Toronto, Montreal, Vancouver, o en los pequeños pueblos de Saskatchewan, o aquellos residentes permanentes de Estados Unidos en viaje de negocios en Canadá que están utilizando tarjetas corporativas de EE.UU. para comprar marihuana para una próxima cena - cuidado con la INA. Lo que es legal en Canadá y parece un "asunto sin importancia" puede tener graves consecuencias para la inmigración.
Con el crecimiento de las leyes extranjeras, estatales y locales que permiten el uso recreativo y medicinal de la marihuana, los conflictos entre estas leyes y la compleja y dura INA han comenzado a salir a la superficie. Los cambios se producen a diario, si no cada hora. Norris McLaughlin lleva mucho tiempo preparado para estos cambios y se mantiene a la vanguardia a la hora de abordar cualquier impacto en la inmigración, ya sea dentro o fuera de los Estados Unidos.
Para obtener más información o si tiene alguna pregunta sobre este post o cualquier otro asunto de inmigración, no dude en ponerse en contacto conmigo en rglahoud@norris-law.com.
