El Departamento de Justicia resuelve una demanda por discriminación en materia de inmigración contra una empresa de Pensilvania
Según un reciente anuncio del Departamento de Justicia ("DOJ"), Giant Food, una cadena de tiendas de comestibles con sede en Pensilvania, ha llegado a un acuerdo sobre las acusaciones de discriminación contra trabajadores no ciudadanos. El anuncio subraya la importancia de garantizar el cumplimiento de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (la "INA") y las graves consecuencias de no hacerlo.
Denuncias de discriminación contra Trabajadores extranjeros
Según el Departamento de Justicia, se inició una investigación a raíz de las denuncias de que la empresa se negaba a aceptar documentación válida para establecer la elegibilidad de un trabajador no ciudadano para trabajar en Estados Unidos. La investigación descubrió prácticas de la empresa consistentes en exigir sistemáticamente a los trabajadores no ciudadanos documentos específicos que no se exigían a los trabajadores ciudadanos. En concreto, se exigía a los no ciudadanos que mostraran tarjetas de residente legal permanente ("tarjetas verdes") para establecer su autorización para trabajar. Cuando un trabajador no ciudadano se negaba a presentar una tarjeta verde, la empresa no le permitía empezar a trabajar. Al mismo tiempo, la empresa permitía a los ciudadanos estadounidenses elegir de la lista de documentos aceptables con arreglo al formulario I-9, que se analiza más adelante. En consecuencia, la empresa impuso una carga adicional a los no ciudadanos durante el proceso de incorporación. La imposición de dicha carga a los no ciudadanos constituye una discriminación ilegal en virtud de la INA.
Según los términos del acuerdo de conciliación, la empresa pagará una multa civil no revelada, formará a su personal sobre las disposiciones antidiscriminatorias de la INA y revisará y actualizará sus políticas de empleo. Además, la empresa estará sujeta a un periodo de supervisión de tres años para garantizar el cumplimiento continuo de las leyes antidiscriminatorias de la INA.
Proceso de verificación I-9
El formulario I-9, Verificación de Elegibilidad de Empleo, es un formulario estandarizado utilizado por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos ("USCIS") para la verificación de empleo en los Estados Unidos. Obligado por la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986, el formulario I-9 se utiliza para verificar la identidad y la autorización legal de todos los empleados que trabajan en Estados Unidos. Durante el proceso I-9, el empleado debe proporcionar a su empleador la documentación que acredite su situación legal para trabajar en Estados Unidos.
Contra la discriminación En virtud de la Ley de Inmigración y Nacionalidad
Las disposiciones antidiscriminatorias de la INA se encuentran en 8 U.S.C § 1324(b) y sus reglamentos asociados en 28 C.F.R. Parte 44. Estas disposiciones de la INA prohíben la discriminación basada en la condición de ciudadanía y el origen nacional en la contratación, el despido, el reclutamiento y la remisión de trabajadores a cambio de una remuneración. Además, prohíben las prácticas documentales desleales, como la que nos ocupa. Y, por último, ilegalizan las represalias o la intimidación de las personas protegidas que presenten una denuncia por discriminación contra el empresario. El incumplimiento de estas leyes puede dar lugar a enjuiciamiento, con penas civiles y otras sanciones.
La Sección de Derechos de los Inmigrantes y los Empleados ("IER") de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia hace cumplir las disposiciones antidiscriminatorias de la INA. Bajo la administración Biden, la aplicación de estas leyes ha sido constante. En el anuncio del DOJ sobre el acuerdo con Giant Food, la Fiscal General Adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del DOJ, explicó que "los empleadores no pueden discriminar a los empleados por su ciudadanía, situación de inmigración u origen nacional a la hora de verificar su permiso de trabajo. El Departamento de Justicia seguirá velando por que los trabajadores no sufran discriminación ilegal al comprobar su permiso para trabajar en Estados Unidos."
Continuación de la aplicación por el DOJ de las demandas por discriminación
La administración Biden sigue centrándose en la aplicación de las disposiciones antidiscriminatorias de la INA para proteger a los empleados vulnerables no ciudadanos de prácticas injustas e ilegales. El acuerdo con Giant Food es uno de los muchos acuerdos anunciados recientemente por el DOJ en su esfuerzo continuo por vigilar el cumplimiento de las normas por parte de los empresarios que contratan a trabajadores no ciudadanos. En consecuencia, la importancia del cumplimiento de la ley de inmigración sigue siendo fundamental para los empresarios en los Estados Unidos.
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